范闲微笑着摇摇头:“如果这件事情,你家皇帝一直瞒着我,我当然会生气。不过如今他必须与我配合。我有什么好气的。如今等若是他将这些钱全部当作了人质,交到了我的手里。这……足以换取我对他的信任。”

海棠叹了口气,说道:“你不是一个容易信任别人的人。”

范闲低下头去,缓缓说道:“信任是相互地,我只是好奇你家皇帝为什么会如此信任我?要知道,日后若两国交恶,或是我有了别的心思,那我随时可以吃了他的银子,断了他的货路,他根本没有一丝翻盘地可能性。”

他抬起头来,看着海棠那双明亮若清湖的眼睛,轻声说道:“我有些疑虑于这种忽如其来的大信任。”

海棠沉默想了会儿,忽而展颜笑道:“我在信中向你提及这笔银子的时候……好像就是你的身世流言将将浮现于世的时候。”

“嗯?”范闲疑惑看着她,“有什么关联?”

海棠微笑说道:“或许在陛下看来,既然你是叶家后人,那你一定不可能满足于做个庆国的权臣,而且你的眼光绝对不会局限在国境之限上,庆国能给你地一切,我大齐全部都可以给你,陛下只怕还有些别的意思……”

话没有说完,但范闲已经听明白了,自嘲摇了摇头,说道:“谢谢你家皇帝好意,我可不想横眉冷对千夫指。”

海棠一笑,说道:“难得有作诗的兴致。”

“我更不会俯首甘为孺子牛。”范闲淡淡说道:“更何况你家皇帝后来应该知道我也是位如假包换的庆国皇子……”

“这世上的皇子有许多,叶家后人,却……只有你一个。”海棠清清淡淡柔柔地说着,却挑明了北齐方面的意思。

范闲笑了起来,不再继续这个话题,他在庆国正是风光之时,虽然宫里有几位妇人,京都有两位皇子,自己对付起来有些小小困难,但凭良心讲,皇帝目前扮演那名慈父的角色,还算不错,他找不到太有说服力的理由要去考虑北齐方面地邀请。

“说回最初吧。”范闲说道:“为什么你不可能喜欢我?我不可能喜欢你?”

海棠有些傻了,有些怒了,心想此人怎么总纠缠于此事,冷声说道:“朵朵向来不在乎男女之事,情之一境,无大小之分,却有上下之别,我不求灭情绝性,但却不会考虑这个问题。”

范闲明白姑娘家是在表达以天下万民为先地意思,微嘲说道:“先天下之忧而忧?这么活一辈子岂不是太没滋味,你家皇帝还有顶帽子戴着玩……”

他没说那顶帽子是什么颜色,忽而露齿阳光一笑说道:“朵朵。”

“嗯?”海棠停住了脚步,偏头看他,却被范闲那清秀面容上的温柔微笑晃了眼睛,忍不住叹了口气,问道:“什么事?”

“胡人也是有可能不杀人地。”范闲很认真地说道。

海棠知道他是在说先前自己在马车里堵思思嘴的那句话,不由气苦,但依然安静回道:“是吗?或许不论是北齐还是南庆的子民,都不会相信。”

范闲温柔说道:“胡人当然有可能不杀人,如果他们都被我们变成了死人。”

海棠一怔,莫名其妙地失笑了起来。

范闲轻声说道:“同理可证,我也是有可能喜欢上你的,你也是有可能喜欢上我的。”

海棠嘲讽说道:“等我们都死了?”

“不。”范闲很认真地解释道:“等这个世界上别的人都死了。”

海棠无可奈何,说道:“所有人都死了,就剩我们两个站在河边吹风?”

范闲抬起头来,想了半天,才点点头:“似乎确实没什么意思。”

然后他从口袋里伸出双手,握住海棠的手,在姑娘家微愕的眼光中轻轻搓揉着,温和一笑,说道:“既然是没意思的事情,就别想了,这天气还冷着,你又穿个丫环的衣服,手只怕冻着了。”

四手相握,坚定与温柔在一片暖意里融融着,二人身后传来马车车轮咕辘的声音。

海棠眼中带着丝有趣的笑意,并没有将双手抽出来,反是微微偏头,看着范闲说道:“故意给人看到?”

范闲半低着头,眼睫微眨,轻声应道:“要说服我的皇帝相信我在江南带着你是有原因的,要让你的皇帝与我之间的相互信任有个更坚固的基础,我们都必须更亲近一些。”

海棠似笑非笑望着他。

范闲最后认真说道:“当然,你的手握着还是很舒服的,经常做农活,却……没有老茧。”