禾丰楼,是上京城数一数二的酒楼。

每日不管什么时辰,这里都从来是座无虚席。

而禾丰楼,距离春山里不过一街之隔。

三楼的包厢内,张卜今一杯接着一杯往嘴里灌着酒。

身旁,还倒着数个已经喝空了的酒壶。

小一个月前,张卜今还是春风得意的新榜进士。

他出身两江富室大家,家中世代经商,是两江第一豪商,

钱赚的够多了,就只一心盼望能够出一个入仕之人。

而他,自小便悬梁刺股,笃志好学。

一路从乡试、会试、殿试,披荆斩棘,竭尽所能。

终于,成了张家第一个进士。

那日揭榜之时的欣喜若狂,他至今都记忆犹新。

但很快,忧虑便袭上心头。

科举考场强者如云,他虽然中了进士,但不过是末等的三甲进士。

进士也分三六九等,一甲进士自然是指头三名,也就是人人艳羡的状元、榜眼、探花。

而二甲进士,则是除了一甲进士外的排名前五十之人。

至于三甲进士,自然是剩下的那些中榜之人了。

此次科举,进士共一百二十名,三甲进士则是六十七名。

而张卜今,在这六十七名中,排了第三十名。

这是一个算不得好的排名。

同是进士,同入集贤院,但一甲多可在陛下跟前伺候,自然出头的机会也更多。

而二甲进士,也多被六部官员相中,调派到各部进行帮忙,有能力出众之人,熬上几年也能留在上京城为官。

但三甲进士的宿命,多数是最终外派为官。

若是鱼米之乡、富硕之地,那自然是好去处。

可外派的那些地方,多是苦寒之地或是民风犷悍的县城。

而要想熬回到上京城,那动辄便是二十年起步。

许多人,直到死都没摸到回上京城的门槛。

张卜今不想步之前三甲进士的老路。

所以,家财万贯的他,在面对那登科宴试题的诱惑之时,没忍住动心了。

他花了八千两白银,换来了一纸试题,期盼能够提前筹备,在登科宴上大放异彩,博得圣上关注。

从此,能够平步青云,为张家光宗耀祖。

可惜,舞弊事发,不仅没能够光宗耀祖,他进士的功名被剥夺,还牵连得族内三代不得入仕。

张卜今根本不敢回两江,不敢回去面对族中之人怪责的眼神。

他后来得知,是有人告官,才将泄题这件原本隐秘之事捅了出去。

而官府最先查的,便是春山里,查的是静安大长公主的独子隋羡之。

几乎所有人都认定,那告官之人,应当是和隋羡之有些过节,所以才行此举。

否则,为何春山里会是第一个被查到的地方。

这也让张卜今深恨隋羡之。

只觉自己如今的落魄,都是隋羡之做人做事不谨慎造成的。

又一杯冷酒灌下肚,壶中已然是空了。

张卜今唤了人来,让其再上几壶酒。

醉眼朦胧的他没有发现,这次来为其上酒的小二,他并不认识。

那人低着头,将酒放到了他的桌上。

“张公子,您惯喝的千日春没了。最后一壶,被春山里的隋羡之隋公子派人要了去。您要不尝尝这些桂花酿?也是我们禾丰楼的招牌。”