十五、“独立生活”（三）

困难时期的日子难过，而春二三月尤然。“神鬼怕过春三”，许多年后，他听老农这样说，心里还是很有感受。

母亲去城里后，只是偶尔回来看看。看鼠人在家还行，还能过下去，也就放心。鼠人呢，也就把这种日子作长期打算了。

那时粮食是定量供给的，虽然不多，但定期发放有保证。为什么定期发？是怕一次发时间长，不会计划的几天就吃光了，后面没有吃的天数多，会饿死人的。所以，五天一发，或七天一发，相对安全性要强一些。好在鼠人人小计划性强，这一点没问题。问题大的是柴草，那时除了春秋两季作物上场，有分草的过程，其他时候，从来没有发柴草的说法，全靠自己想办法。所以，“神鬼怕过春三”，没得烧，到处捡柴划草，也是重要一环。可人人都捡，人人都带个招筢到处划，晒场边，河岸坎头，都被人们捡的划得光溜溜，有时偶然发现还有几根枯蒲苇长水里，也如获至宝，拿根长竹竿绑上镰刀，把它们钩上来，晒干也可得凑两把火。

鼠人见家里柴草烧得差不多了，也就自己去想办法。星期天，他选了宅边河坎的一棵长得过密的小树，用菜刀从根四周一点一点砍，等四面砍得凹进去很多，只剩中间一点芯连着了，就用力摇动，小树就很容易地断下来了。砍断小树拖回来，再用菜刀一点一点砍，依然从四周往中间砍，把小树砍成尺把来长一段一段的；再用菜刀将这一段段的树段劈成两半、劈成四分之一的柴禾条。这母亲没有教过，完全是无师自通，实践中摸索。劈树段时，他会用脚把它夹住，将菜刀架在中间，拿另一根木棍往刀背上打，打到刀背与树段相平了，就向树段两侧露出的刀头、刀把附近处打，直打到上端裂口大了，用脚踩着能把这两半掰开了，再用脚踩着掰。把半片分成四分之一往往也这样劈。劈开了，他也学着将这一根根柴禾两横两竖隔一定距离放，在门前场上码成“井字形”柴垛，以便风吹日晒，更快地干。

老天有眼，第二天、第三天太阳很好，鼠人正常上学，放学回来的路上还想，这两天柴禾晒得该差不多了，高高兴兴回家收。可回家到场上一看，柴垛似乎矮了一小截，他又怀疑没有变矮，原来就这么高，但仔细看看，细想想，觉得还是有人动了手脚，拿了他的柴禾了。要说拿得也不多，约摸四根柴的样子，可这是什么人呢？不过，总算还不错，柴禾绝大部分还在，人家拿几根，也许是善意的提醒吧，这促使他更小心了。当晚把柴禾全搬进家，以后太阳好，人在家才晒，不在家就放家里阴干吧，有时把不太干的柴放在刚烧完的热炉膛里也能烘干的。这真合了老古话了，人有办法，舂臼也能煮饭吃。