夜幕沉沉下来,笼罩着整个北京城。

谢馥房里的灯熄了许久。

她慢慢合上眼,许久不曾造访的梦境,今夜叩了上来。

母亲高氏坐在镜台前面,手里捏着画眉的墨,一点一点的描摹。

于是,谢馥好像看见了高氏年轻时候的样子。

镜台上还摆着她新买的泥娃娃,喜气洋洋的小娃娃两个小脸蛋红红的,咧开了嘴笑。

小谢馥站在她身后,就要朝高氏怀里扑。

然而,她跑过去,却像是撞在了一堵透明的墙上,她使劲拍打着墙,小手掌都拍红了,那墙也不动一下。

“娘!”

她撕心裂肺地喊着。

手再一拍,面前那堵看不见的墙,一下变成了两扇雕花木门,里面门栓紧紧拴着。

门缝还是那么小,只能透进一点点目光。

她看见她娘悬了白绫三尺,把自己挂在了房梁上。

谢馥用力地拍着门,大声地喊着,不想被高氏关在外面。

她想要救她娘。

身后伸出四五只手,一把将她从门前拽走,她死死地抠着门框,然而小胳膊哪里能跟这些粗野的壮汉和婆子相比?

转眼,她就被拽出了别院。

最后一眼,她看到那些婆子冷漠地站在房门外,没有一个人上去把门撞开。

“娘,娘……”

谢馥心痛如绞,额头上出了一片的冷汗。

黑暗里似乎有暖黄的光移了过来,谢馥朦胧地睁开眼,看见满月掌了一盏灯,草草披着一件外衫,站到了她的床头。

“姑娘,做噩梦了吗?”

噩梦?

谢馥倒宁愿这一切都是一场噩梦。

她揉着自己的太阳穴,拥着锦被坐起来,昏昏的光一照,锦被上影影绰绰的缠枝如意花纹,也流淌着光华。

“什么时辰了?”

“刚敲过梆子,才到寅时。”

满月轻声说着。

谢馥一想:“这会儿约莫已经上朝了吧?”

“老大人一早就起轿走了,老夫人也还睡着,早不用请安了,您还是再睡会儿吧。”满月给她掖了掖被角。

谢馥听了,躺回去闭上眼睛。

“明早记得叫我,芸娘也该来裁衣裳了。”

“是。”

满月应了一声,见谢馥已经闭上了眼睛,那瓷白的肌肤在灯光下头,染了几分暖色,倒也不见得苍白。

心底微微一叹,满月披衣走回外间,轻轻吹灭了灯,屋里一下暗了下来,窗外倒是亮堂堂。

月牙弯弯挂着,皎洁的一片。

京城各条大道上,家家户户尚在睡梦中。

朝廷一干官员却都早早地起了身,天没亮就往皇宫里赶。

高拱琢磨着,在淮安府水患这件事上,张居正没跟自己抬杠,下朝后,就邀了张居正,一起朝乾清宫走,要面见皇帝,好好说说这件事。

内阁次辅张居正一身官服,长眉入鬓,也留了好大一把胡子,眉头锁着,嘴唇抿着,一脸的严肃。

高拱一面走,见了他这般模样,忍不住笑了。

“叔大何必如此愁眉苦脸?淮安府水患虽未平,可听说昨日你孙女离珠借着自己生辰的机会,办了好大一场义募。淮安府的灾民可有福了。”

叔大是张居正的字。

张居正毕竟与高拱熟识,哪里听不出这句话里的讽刺来,他叹口气:“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小,不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久,前后因由我都告诉了她,但愿别叫小辈们生了嫌隙。”

高拱一听,怔了片刻,接着竟然大笑起来。

“哈哈哈,叔大啊叔大,你年纪比我小一些,着实是头老狐狸。但你要全说了,可叫你家那离珠小丫头怎么办?好玩,好玩!“

高拱抚掌。

周围的太监们垂着手,只出耳朵,眼睛没敢乱看一下,更不敢出声。