第四回:张儒生死见逃生，豫平县风波又起

却说这孙明斩高润不仅因那高润说中孙明痛处，且因见那张仕等人颇不顺从，想便斩高润作杀鸡傲猴，以达惩一儆百之效，而张仕等人确因此被呵止。张仕定了定心神，开口道：“我本生淮乡一秀才儒生，意欲往郑府本学赴考，徒经至比，未闻好汉之名，小可多有冒犯，还望好汉能留小可等人性命，我等皆将财物留下。”这张仕想的是，自己有这秀才身份在身，往往过路之时，便是有好汉劫路，见是考学之人也会放其生路，钱财不会多取。当今世道，虽朝庭无力顾暇地方，然科举之重不言而喻，地方官府中，亦有科举出身者，若山赋只是拦路劫财还好说，但若是劫了有功名之人，若官府查将下来便会围山剿贼，以免受人上谏。既有此，待交财之后，投往豫平县，自有人补偿、剿匪，对张仕来说损失最大的无疑是失了高润罢了。

可惜这孙明只是一山贼不识诗，而空有武力，虽不识其中规矩，也听出这张仕投降之意，便要收钱财，夺马匹，以归寨。孙明将出声应之时，其身有一人近前，面现此人，身长六尺，瘦若螂蛆，尽显阴险之色。

此人便是德兴县唐藩，人号探洞蛇，其在德兴县以掘人坟墓为生，时人恶之。因前掘坟之时，遭人发现，杀人于地，受德兴县通缉，后投与孙明。这探洞蛇，做的乃是伤天害理之事，可谓是“上穷王道，下啖人伦。”尚不多提其行迹之恶，且说这唐藩混迹于市井江湖多年，行有行道，门有门规早已熟识，听这张仕所说便欲放其归行，然回念一想，却觉不对，“这张仕即知规矩，若是放其离去不取一财一物，想必会存感激之心，但纵其有滔天富贵亦取将不来。可若是劫去财物再放其生路，虽取得富贵，得乐于一时，想其必会上告府门，必引得乡兵上山围剿，若是有蒋绍相助还足以当之，可而今林焘去而未归，如此行事必遭抱负，陷入万劫不复之境地，豫平山之谋划，亦将不复存在。”想毕，这唐藩心中一狠，具告于孙明，孙明听罢，亦知无退路之法，便出声大呵道：“今日事已至此，已无可商议，念你身有功名，便留你全尸，兄弟们，无可退路，切勿留情。”说罢，便先持一小刀，朝张仕掷去，这李生早已见事不妙，使那屋子挡下这一击，孙明复欲持朴刀去之，李生见张仕惊魂未定便携其相逃，目顾其处，侍从们皆以命相搏，然不放也，立仆，而已与张仕已条余逃去数十丈外，李生又从腰间抽出匕首，直击于孙明，孙明哪知此时李生仍有反抗之心，躲间不及被刺于臂膀，行动一滞，以用手生拔其刀，血流如注，扯衣带以塞之，复追二人。

可谓是:

本欲说法得其生，维料唐藩阴似蛇。

一言尽恶生死事，尚慎幸哉得逃生。

复行数里地，张仕已无力复行，故与李生行于山林间，又行至一林口，却见孙明分然在前等候，二人皆大惊，此谓何然？原是林中所系布条之故，山林复杂，难以识辨，若行兽迹不免难知欲往何方，行走起来实在缓慢，这林焘出一法，平以布条缠树以作路标，由此行山谷丘陵之中如履平地，官兵难追，路人难逃，可谓妙哉。如此又苦了张仕，李生，本以为死里逃生，却被孙明挡道，张仕长叹道：“把酒不能觞，有泪若儿女。”便以待赴死。李生见张仕如此，想自己少时受张氏扶养至今，尔来有二十年矣，便对张仕曰：“投躯报明主，身死为国殇。我本是佃农之家，六岁丧父，十岁丧母，受张氏提携至今，免受冻饿之苦，今少爷赴学我……”语未毕，孙明杀将过来，李生只喊道：“少爷，速逃。便与孙明斗作一团，张仕遂逃往平城县。

时人叹曰:

青山埋忠骨，天下莫不殇。

且说这平城县，尽是鸋鸠轩翥，鸾凤挫翩之态。县中董、高、贾三家之中，董家最盛，其县令乃是董家董长明是也，其次为高家高祥乃是县丞，末位乃是贾家，可谓之“商贾之家”，早年经商而起，依附于董家。这日，三家皆练民兵，集多民于田野，全其训练，此误了耕时，民多怨道，其中有一人乃是佃户之子姓张，名万起，幼时丧母，九岁便卖身于童家充当奴隶，今已将二十有矣，常忍饥饿之苦，受人压迫至今，早欲逃离此地入豫平山做那山林好汉。

可谓:

富豪役千里，贫老无寸帛。

夺其民耕时，不得行耕耨。

乡民无耕植，田畴多荒芜，几乡人家中余粮将尽便要与那张万起杀豪吏，夺钱财，共入山林。至于这张万起举事如何，且待下回分解。