十九、倾城回首一啼悲

“绯桃！”王妃捻动念珠的手蓦地停了，抬起头，一脸惊诧。

这绯桃原是官宦人家的小姐，因为父亲获罪，才沦为奴婢。她不仅知识礼，而且算得一手好账，一向被王妃倚为左膀右臂。府中长子康荣虽然已经娶妻，但长媳生性懦弱，当不得家，主不得事，府中一切事务，还是由王妃处理，而这绯桃，则替王妃分担了一大半。因此上，虽然绯桃已经年近二十，王妃依然舍不得让她嫁出去。

“绯桃，你疯了吗？”紫笑和绯桃平素最为交好，此时也顾不得上下尊卑的礼仪，冲口而出。

“我没疯。”绯桃淡然一笑。

“你难道没看到香梅的样子？”紫笑也不管不顾了。

“原该……是我赎罪的时候了……”绯桃含着笑，轻轻说道，说罢，对王爷和王妃深深施了一礼。

“我的来历，府上大多数人都不知道，但王爷和夫人是深知的。我父亲任河工期间，贪墨渎职，致使老河口决堤，令百万生民流离失所。父亲问了斩，兄长流放岭南途中瘐毙，我被卖入王府为奴。王爷和夫人待我极好，在下人当中，我也是极有人望的，谁犯了错，谁家里遭灾有难，都来央告我，我能帮就帮……并不是我有多仁善，而是我心里怀着歉疚。”

“据我所知，府里下人当中，有不少都是那次洪灾的灾民，很多小康丰裕之家，一夕之间，家徒四壁，不得不卖儿卖女……香梅，就是其中一个，她家原来是开绣坊的。那次洪水，全家人都死了，她只得卖身葬父来到王府。这都是……我父亲造的孽，若必须要有人承担，原该是我，更合适些。”

“绯桃……”珠儿只觉得绯桃这番道理完全不对，但是哪里不对，又说不上来，愣了片刻，方才说道，“你父亲有罪，也已经伏诛，但这跟你半点关系也没有，你并没有罪，不需要赎罪。”

绯桃凄然一笑：“小姐，我父亲贪墨得来的钱，也许已经化作了我身上衣，腹中食，怎能说跟我半点关系也没有呢？”

玉绣愣愣的听了半晌，突然跪爬到绯桃身边，连连叩头，口中说道：“绯桃姐姐！绯桃姐姐！你就是我重生父母，再造爹娘，我从此以后，天天给你供奉长生牌位，日日为你祈祷平安。”

绯桃低头看了一眼玉绣，没有说话，只是又对王爷行了一礼：“绯桃的这点心思，望王爷成全。”

永安郡王康微愣了片刻，方缓缓点了点头。

“小姐！小姐！你还是不要去看香梅了吧！没有什么好看的。”紫笑跟在珠儿身后，不住口的劝道。

珠儿疾走着，冷冽的风，吹在脸上的泪痕上，像刀割一样痛。珠儿的心中，也如同被一柄利刃划开一样，滴着血。

屋里很暗，也很热，炭火得旺旺的，珠儿依然不觉得暖。

香梅仰面躺在**，一双空洞的眼睛，直直地盯着帐顶。只见她满头青丝散乱的覆在枕上，嘴唇破了，肿成一片，颧骨上一大块乌青，颈中到处都是青红色的淤血瘢痕，也不知道怎么弄的。

见到珠儿，香梅咧嘴一笑：“小姐……”

“她们几个，怎么样了？”珠儿最担心的，就是另外三个人的生死下落。

“木香死了……听说是逃跑，被源兵一刀砍死的。她和外院的那个小厮，是真心相爱，两个人并没有苟且的事儿，只是互相送了帕子和香囊而已。她说要为他保住清白身子，这样，下辈子也好在一起……她不是要逃跑，而是要寻死……她算是有福的，没有受那些苦楚……”

珠儿听了，心中绞痛，一句话也说不出来。

“锦李也死了，是被他们折磨死的，听说她咬了一个鞑子，因此满嘴的牙都被那些禽兽敲了下来，全身没有一块完好的地方，末了儿，还被鞑子一把火烧了尸身，不能入土为安……好好的一个人，就再也……”香梅哽咽着，说不下去了。

紫笑垂着泪，蹲在床前，想要安慰，却不知道怎样做才好。

“金纱是个好命的，她生得漂亮，又会唱曲儿，也懂得怎么取悦男人，被一个偏将看上了，带到帐中，专门伺候他一个人，不用像我们似的，被几十、上百人轮流糟蹋……”

这……算是好命吗？珠儿脸色惨白，死死咬着嘴唇，心中一片混沌。珠儿当初做主送她们几个出去的时候，心中是有些恻然的，但只是微微的歉疚而已，此时看了香梅的惨状，突然觉得自己充满罪孽。

“小姐，听说送我们几个出去，是你做得主，对吗？”香梅嘎声问道。

珠儿一惊，手一抖，捏在手中的帕子落在了地上。

香梅露出一个惨淡的笑， “是因为我耍钱聚赌吗？”她见珠儿不回答，便自顾自地继续说道，“一定是吧？哪家主子也不喜欢这样的下人。我其实……只是想多攒点钱，好把自己赎出去，再买一座小宅子，开个小绣坊，靠自己的手艺养活自己，若碰到有缘人，便嫁了……仅靠那点子月钱，是买不起宅子的……”

“所以……一开始，被鞑子**的时候，我忍着，想着，等他们退了兵，我保住性命回来了，纵然皇上不赏赐我，王爷那么仁厚，也许能满足我的心愿。虽然……恐怕没人肯娶我了，我收养个孩子，也是一样的，女孩儿也行啊……我会教她刺绣、缂丝、织缭绫……我会护着她，不让她受到一丝伤，看着她风风光光的出嫁……”

“可是……”香梅说着，举起两只手臂，那两双手上，都缠着厚厚的纱布，纱布下面，微微有血渗出，“可是，那些禽兽不知道为什么发疯，用皮靴踩我的手，我哭着求他们，不要这样，可是……越是求，他们越是要踩，还哈哈大笑……

“骨头被踩断了，没有药，我每天都求神佛保佑，保住我的手指，可是……眼看着那层皮发黑、坏死，最后，它们就整个儿脱落了下来……再也没了……”

香梅的目光，落在珠儿腰间放置那个骨球的香囊上：“小姐的这个香囊，是我绣的呢，花好月圆的景致，以后……再也不会有了……”

“香梅，香梅！你别想那么多了，都过去了……以后就会好了，王爷说了，认你为义女，府里养你一辈子，你的好日子就要来了。”紫笑泣不成声。

“这不是我要的好日子，我已经不想活了……”香梅摇头，一滴泪，从眼角滚落。

月光如水，泻在床前。

珠儿又一次，站在香梅房里。

“你恨我吗？”

香梅摇头：“不恨……这都是命。”

“你真的想死吗？”珠儿眨眨眼睛，眼中充满了疑惑和犹豫。

香梅点头，“想死，但是死不成。”说着，抬起那包裹着纱布的手，拂开额发，露出一个凝着血痂的伤口来，“我撞了柱子，只留了这么一个小伤口，他们不给我们饭吃，每天只灌喂一碗汤水，根本没有力气……”

那只手，又滑了下来，停在耳畔腮边：“听说有几个姑娘咬舌自尽了，但也没有死成，抓一把香灰止住血，人是死不了的。他们……为了防着这个，把我们的下巴都摘脱了环，这是回来之后，才接上的……”

“我当时就想啊，就算有把剪子也好啊，死了，就不用受折磨了。”香梅喟叹。

“你现在还想死吗？”珠儿的话音幽幽的，月光下，她的脸上泛着幽暗的蓝光。

“想……等我能起床了，还会寻死的，虽然这样对不起王爷、王妃，但我真的一天都不想活了。”香梅的泪，又从那干涩空洞的眼中流了下来。

“若我能帮你死，是否能赎了我的罪？”珠儿说着，把那个骨球拿了出来。

香梅眼睛一亮，重重点了点头。

次日，香梅死了，颈侧被划开了一个大口子，血，流了一床。但香梅的神情，却是异样的宁静安详。