“朝贡车队”布衣微微皱眉,眼里掠过一丝忧色。

西土诸虏臣服大隋,循例进贡。金秋,朝贡使携贡品东进,隆冬则至长安,正好赶上东土新年庆典。吐谷浑人在此刻发动攻击,显然是打算阻截或迟滞西域诸国的进贡,一旦西域诸国使者未能如期赶到长安,必让大隋天子蒙羞。

布衣不关心这些事,他担心的是西域诸国使者带着贡品纷赴长安,一路上郡县官吏必定往来接送,关道河津必定盘查森严,这势必影响到西北狼东去长安的谋划。

他正在想着,身边的杨渊忽然手指后方,惊讶地说道,“龟兹人……还有焉耆人……我知道了,这是西域诸国的朝贡使,他们要去长安。”旋即他又疑惑地自语道,“奇怪,他们怎么会同时去长安?碰巧遇上的,还是事先约好的?”

五狼头黑纛下,一员黑甲黑氅,面带黑色护具的人,一边与周围骑士同声歌唱,一边也兴趣盎然地向驼队挥手致意。突然,他看到了一头雪獒,一头虎踞驼背之上,威风凛凛的强壮雪獒。

角号连响,黑甲骑士带着一队黑突厥扈从风驰电掣一般冲向了驼队,冲向了伽蓝和暴雪。

突发异状顿时引起了两支队伍的注意,歌声嘎然而止。

驼队率先停下。突厥大队人马则号角连天,长长的队伍渐渐减速,缓慢停止。

承担卫护之责的大隋骑士飞速追了上去,在黑突厥人的两翼展开,全力戒备。

石蓬莱惊恐至极,冷汗涔涔,合十祈祷。

布衣、江都候暗自惊诧。不会吧?刚刚走出沙漠就撞上突厥人,而且还偏偏撞上了黑突厥人,运气这么差。

布衣举手示意,命令驼队做好迎战准备。这里是大隋地境,自己又是大隋戍军,对方则是朝贡使者,即便起了冲突也不至于流血死人,不过凡事有万一,小心为上。

伽蓝略略皱眉,收起横笛,伸手抓住角弓,但旋即又松开了,策马走到刀疤身边,探手从藤筐里取出金狼头护具。

黑突厥人如风而至。

黑甲骑士倨傲地看看四周,目光集中到雪獒身上,目露惊叹之色,接着他举起马鞭,指了指疤脸驼背上的雪獒。

扈从们心领神会,一个虬髯大汉当即纵声喊道,“谁的雪獒?这是谁的雪獒?咱要了。”

大隋卫士就在身边,不好强抢,打人脸落人面子的事不能做,黑突厥人只好勉为其难强买了。

驼队静寂无声。

石蓬莱却是长长吁了口气,侥幸,不是来找我麻烦的,接着便心灾乐祸了,黑突厥人竟敢找伽蓝的麻烦,自寻死路。

“谁的獒?这里有没有活人?有活人就出来喘口气。”

烈火缓缓从刀疤的身侧走了出来,伽蓝缓缓抬头。

黑突厥人看到了一张金灿灿的狼头护具,无不骇然。虬髯大汉更是惊呼出声,“金狼头……”

大隋骑士们却是惊喜交集,一个个飞身下马,单膝下跪,大礼参拜,“参见旅帅!”

伽蓝在马上躬身还礼,虚手相请,“免!”

骑士们轰然应喏,站起来再度躬身,却无人上马,摆明了就是告诉突厥人,我们唯旅帅马首是瞻,若胆敢强抢强买,后果自负。

黑甲骑士意欲催马上前,却被虬髯大汉与另一名扈从左右护住,坚决不让他接近金狼头。

伽蓝催马上前,停在黑突厥人五步以外,取下护具,露出一张英俊而冷漠的脸,一双冰冷的眼睛紧紧盯着黑甲骑士。

“莫贺设,别来安好?”

“你不是死了吗?”黑甲骑士冷声嘲讽道,“没想到神勇无敌的伽蓝神也会诈死,也会用这种卑鄙无耻的手段逃避自己的诺言。你以为你躲起来了,就能逃过大金山天狼神的惩罚?”

“军令如山,国法无情!”伽蓝平静如水,淡淡说道。

“伽蓝,你休想哄骗我。”黑甲骑士取下护具,露出一张年轻的刚正面孔,“伽蓝,兑现你的诺言,今日,此地,你我决一死战!”

“阿史那泥孰……”伽蓝举起手中的金狼头护具,“你想凭借武力,光明正大的夺回去,我愿意成全你,但是……”伽蓝神情严肃,一字一句地说道,“军令如山,国法无情。虽然你是统领南庭五姓首领的莫贺设,而我不过是大隋的一个小小戍卒,但这里是大隋的疆土,你我都要遵从大隋的律法,你想与我决斗就可以决斗?你以为在我大隋的疆土可以为所欲为?”

阿史那泥孰勃然大怒,伸手握上刀柄,“伽蓝,不管你逃到哪,大金山的天狼神都能找到你,今天,你死定了!”

伽蓝冷笑,把护具戴上,嘴里吐出一个冰冷的字,“滚!”