14.公南归灞桥

已担当察院馆驿使的高岳，在八月深秋时节，正身着青衫，端坐在灞桥驿的正厅中央。

这时一股人马，全骑着骡子，有说有笑地自灞桥来到驿站，来了后就向崔清出示“食牒”，高声称是从蔡州来的，为淮西节度使李希烈的步奏官，要入大明宫客省等待觐见圣主。

所谓的食牒，就是节度使批的条子，靠着这个便能在沿途驿馆白吃白喝。

崔清听说是李希烈的人，就很是紧张，不敢得罪这位新任淮西节度使，取来那食牒来看，只见上面写着“累路馆驿，供菜饭而已。”

结果吃完饭后，这帮进奏官又索要东西，崔清便说“不是供菜饭而已吗？”

带头的步奏官冷笑两声，说“没错，供饭菜、而已——这位驿子，你方才只供应了饭菜，可这‘而已’还没供应呢！”

崔清哭丧着脸说“而已”是什么东西？他从未听过。

那群蔡州的哈哈笑起来，说“而已而已，大于驴，小于骡，值价每匹三千钱，我等入京共十四人，驿站便要供应十四匹‘而已’，共是四万二千钱。”

这时候，高岳已然从座位上起身，四周的人见是巡驿的监察御史，无不吓得纷纷躲避。

“你是何人？”蔡州的步奏官们茫然不觉，还对高岳不服气地说到......

一个时辰后，得到消息的淮西进奏院派来数名骑着快马的邸吏，携了数根棍杖飞驰而来，接着十四名步奏官哭喊着，褪去裩子和外衫，在灞桥驿门前光溜溜趴了一排，然后淮西进奏院的邸吏们亲自挥杖打脊，在秋季的日头下，“噼里啪啦”打得这十四人是血肉模糊，不断对着高岳求饶道：“高侍御，高侍御，饶命则个！”

“而已是什么？”高岳背着手问他们。

“而已，而已只是而已。”

“以后沿路还索不索而已了？”

“不敢索而已，不敢索而已！”

最后这十四名敲诈勒索的步奏官，各个被打得足不能行，被扔到犊车上，唉声叹气地被拖到京中进奏院里去了。

整个灞桥的草市和转运院的人都涌过来，无不喝彩鼓掌，人们早就被这些到处仗势勒索的方镇进奏官与宦寺中官害苦了：没想到高侍御先前弹劾了内侍邵光超，现在又狠狠惩治了淮西的进奏官，真的是大快人心！

崔清也走过来，对高岳千恩万谢。

“唉，十八兄，这么多年你经营驿站，真的是不容易。以后我高三为察院馆驿使，就要好好保护这座京东第一大驿站。”高岳急忙扶起崔清。

话音未落，只见又有一批人，自那边长乐坡的方向而至，高岳一瞧，居然有新被提拔的中舍人高参（高氏宰相房）的，还有新任的内侍霍忠唐，于是便立在道路旁边拱手。

霍忠唐最先看到高岳，急忙下马，和高岳对着行礼，亲热地喊道“高学士......不，是高侍御。”

高参后下马，也和高岳平拜完毕，高岳就问他俩来灞桥驿所为何事。

“是，是杨司马。”这时崔清眼尖，指着灞桥端喊到。

只见桥上可不是杨炎，须髯飘飘，穿着身绿袍，骑着匹马是得意非凡，身后跟着辆钿车，想必是他妻子所乘的，杨炎果然从道州归来了！

但此刻高岳望着这幕，心中反倒没有预想中的快乐，而是泛起丝复杂的味道，“杨炎，毕竟还是回来了。”

只见霍忠唐快步而上，截住杨炎所乘之马，而后毕恭毕敬地奉上细竹笥，杨炎下马接过，打开一看，里面自然是紫色袍衫、象牙笏板。现在的局势真的如杨炎昔日被左迁时，在灞桥驿所发的宏愿：将来我还是要褪去绿袍换紫袍，抛去木简换象笏，一步步重新走回到宣政殿正衙里去。

而中舍人高参则当场宣读皇帝的白麻制，即拜杨炎为门下侍郎、平章事。

杨炎随即便入驿站正厅，将身上的绿袍和木简换成紫袍、象笏，将前者扔入竹笥里面，交到门外侍立的崔清手中，接着他望见高岳，心知三郎现在已是宪台的监察御史，便大步走过去，就要来握手。

谁曾想高岳与崔清齐齐作揖，口称见过杨门郎。

“唉！高三郎、崔十八，你我生死情分，不必拘礼！”杨炎急忙上前扶住二人，接着紧紧握住高岳的手，“三郎！”

接着整个灞桥镇的百姓都在道路两侧旁观：只见新任门下侍郎杨炎与年轻的监察御史高岳并辔而行，一紫一青，紫者丰神俊采，青者意气奋发，反倒是中舍人高参只能骑马蹑后。

杨炎接下来就按住辔头，公然问高岳：“大兄今日得以从道州生还，皆是三郎之恩。况三郎之才，何适不可？大兄必要力致，是继续在柏台（御史台），抑或谏省（门下省），三郎但言无妨。”

高岳若有所思，谦让不语。

杨炎察觉了他的心思，“大兄我知道，你进士及第的座主为潘炎，如今又是西川节度使崔宁的高婿，升官之途不止一处，可这也是大兄的一片心意，勿疑！”

高岳便劝说杨炎：“大兄可先报灞桥驿长崔清的恩情。”

杨炎仰面大笑，说“此事不用三郎烦心，一月后我自当拔擢崔清。”

这下高岳才开口，他其实心中惦记的还是泾原及整个西北的军防屯田，于是说到：“高三不乐在台省，如今国家边陲多事，希望此后能挂宪衔，前往西北军镇行屯田之策。”

这句话恰好戳中杨炎的心窝，他一直想继承元载拓边西北的遗志，和高三郎志同道合真的是太好了，于是当即承诺：“二三月后，三郎便是七品殿中侍御史，随后可以宪衔为某使府营田判官，不知三郎意欲朔方，还是凤翔，还是泾原，或者是振武军？”

“泾原。”高岳不假思索。

接下来数日间，朝政继续风云变幻。

杨炎为相后，先是拔擢吕华（以前的灞桥驿长）为中主事，以前在道州照顾他的也纷纷得到美职，而更让高岳意外的是，杨炎忽然找个借口，贬窜中舍人薛蕃和门下给事中刘遒出千里外为官——大约原因就是，他俩在回纥东市杀人案里曾刁难过高岳，杨炎这是在为高岳复仇。

不过杨炎似乎将还留在灞桥驿的老实人崔清给忘记了。