太后寿辰转将即到,眼看凤华殿的花苞便要按捺不住,绫华命宫女拿布匹遮住了满园桂树,减少日照时间,拖延桂树的花期。

太后寿宴那天,很是热闹。楚帝,皇后陪在太后左右,沐帝妃、太子、姜旻秋及一众妃嫔、皇子自然是都不能缺席的。

皇后在凤华殿设置了极为丰盛、精致的宴席,太后却并没有太大兴致。

“听说皇后为哀家准备了惊喜,比起这满桌的佳肴,哀家更想看到金桂花开啊!”太后笑道。

皇后屈身行礼,道:“原来太后早就听说了,儿臣这番精心准备也不算惊喜了。“

太后呵呵一笑:

“皇后这份孝心,哀家可是深有体会了。有喜无惊,更合哀家的心意啊!“

楚帝也笑道:“皇后为了太后寿辰,种下了比沐风殿多双倍的金桂,如此大的阵仗,连朕都听说了,怎能瞒得住太后啊!“

皇后努力掩饰得意的笑容,只说道:

“臣妾只想博得太后一乐而已。不如我们先来饮酒吃席,再去赏桂也不晚。“

太后摇摇头:“哀家等不及了!先去看看你的金桂!“

皇后屈身道:“是,儿臣遵命。“

太后、楚帝一行人随皇后入了凤华殿的桂树园中,此时满园桂树被布匹盖着。

太后不禁失笑:

“皇后啊,怎的这般神秘啊?”

皇后笑道:“全是新任司苑的主意,想着让太后见证满园花开的时刻!”

楚帝也笑了:“朕之前在沐风殿曾有幸目睹满园金桂花开,没想到今日还能在皇后宫中再见识一次,真是三生有幸了!”

“圣上是天之骄子,自然能见证许多不凡时刻。”沐帝妃赶紧应承。

皇后喊了一声:“司苑呢?”

绫华早已经守候在一旁,忙上前行礼应道:“奴婢在!”

楚帝看见绫华颇为讶异:“是你!”

绫华赶忙向楚帝叩拜:“奴婢见过圣上。”

楚帝笑了:“原来你就是新任的司苑,难怪!”

皇后道:“圣上与这司苑相识吗?”

楚帝神秘地说:“这司苑也算是朕的有缘人吧!咱们先赏桂,回头再细说!”

皇后下令:“司苑,快让太后和圣上看看这金桂花开吧!”

绫华领命,吩咐一众宫女撤去了盖在桂树上的布匹。

这些桂树的花苞生长得极好,绝大多数含苞待放,有一些已经有了半开的架势,满园桂香也实在醉人。只是这些隐隐露出花瓣的花苞却隐约呈银白之色,这让众人犯了嘀咕。

一些妃嫔暗自议论:“怎么不像是金桂的样子啊,花苞之中是白色花瓣的样子呢?”“许是还没绽开,颜色看的不真!”“皇后说是金桂就一定是金桂,太后寿辰,怎会开这种玩笑?”

皇后心中也犯了嘀咕,暗自问姜旻秋:“这批树苗不会有问题吧,看花苞怎么像银桂?”

姜旻秋自然十分惶恐,答道:“怎么会呢!母后,这些金桂树苗都是儿臣亲自采买置办的,而且也是儿臣亲手送到凤华殿的,万万不能出错啊!”

太后踱步到这些桂树边,揉了揉眼睛,道:

“皇后啊,是哀家老眼昏花了吗?我看这花苞里的桂花分明是白色的啊!”