6.党项互酬赛

以前叫做乌池，现在叫做高敬奉的孩子，用乌黑而充满仇恨的眼瞳，望着城楼那边荒原上狂欢不已的党项蕃落，接着冷冷地说：“他们也都是我的杀父仇人，都该死！”

接着敬奉的眼仁浸着黑黑的光，慢慢沉静下来。

他永远不会忘记，先前盐州城所遭逢的地狱般日子，那群凶手里除去外来的西蕃，还有这群平日里曾和汉民相处在一起的党羌。

更小时候，他曾和父亲一道在盐州城集市上，从名年老的党羌人那里买头羊，父亲当时见对方可怜，便还多给他一合白盐来着。

可没想到的是，这党羌老人，在盐州城破时也被敬奉看到过，他摇身一变，和其他匪徒一并冲入城门，到处杀人、强暴、劫掠，丝毫不像以前那可怜兮兮的模样，就如同头从沙漠里窜出来的狼，是野兽。

更让敬奉愤怒的是，现在这个老家伙，居然在前几日盐州城不再戒严时，又背着羊羔来到州城墙下面，坐在集市里大剌剌在那里卖着，要从神策军营那里换盐，宛若司空见惯事。

烟火缭绕，喧闹的集市里，当敬奉立在那里，冷冷盯着这老家伙时，对方也望见了他，还咧开嘴冲他笑笑，也不晓得是记得他，还是不再记得他。

这会儿听到敬奉的回答，高崇哈哈笑起来，说你这个髇儿有点意思。

“髇儿，敢玩吗？”说着高崇将柄锋利的手刀，连带鞘啪一声摆在旁边的木几上。

高敬奉伸出双手接过来，只见此刀刀柄尺把，刀身和刀刃二尺五，微有弧度，如鸟喙般，标准的卫体刀具，形制和唐人常用的横刀不同，“是奚刀，骑兵可以用它斫砍步兵脑袋，步兵也可用它斩骑兵的战马。”高崇解释说。

敬仰年龄小，有些怯生生地看着这刀。

敬奉则将刀拉出，沉然有声，刀身包裹着幽微的青黑色光芒，柄和身间有格，上面镌刻着“卢龙节度使任内大历三年制”的字样。

很明显是高崇从幽州老家那里带来的。

“谢节下赐刀。”高敬奉将刀收好，对高崇说到......

三日后入夜时分，盐州城城墙根下，那卖羊的党项老人，在售卖完货物后，背着袋换来的盐，喜滋滋地再将其负载在头单峰驼上，于城头鼓楼暮鼓声里，赶着骆驼往山那边走。

城壕外的株胡杨树下，他看到两个稚气未脱的孩子，一高一矮，站在树下，也背着沉甸甸的包裹，指着自己骆驼身上负着的那袋青盐。

这老人笑起来，明白这两孩子要和自己换货物，便挨了上去。

扑哧声，高个子的小孩忽然拔出把锋利的手刀，一个箭步往前，将刃尖深深刺入到老人的腹中......

次日，巡哨的几名神策骑士，发现了日常里卖羊的这党项老人的尸体，被扔在漂满冰渣的城壕水中，上半身侧着泡在外面，袋子里的盐浸满水，将他的胳膊坠拉入水里，眼睛还睁着，灰白的眼珠就像是死鱼的眼睛，血环绕着他尸体凝着。

整个盐州城也有点轰动，闹到最后高崇和骆元光，都乘马到案发现场来。

骆元光纯乎个武夫，看不出什么门道，便说是不是党项部落内部酬赛？

毕竟此事也是司空见惯。

党羌抢不到外人的，就会内部互相残杀酬赛，自动削减多余的人口，保证种落延续下去，这是武德丰沛的表现。

高崇是个八成纯的武人，但因先前多在京师里呆着，见过稀奇古怪的事多了，他先是看着城壕里漂着的老人尸体，致命伤虽在腹中，可浑身被胡乱砍了许多刀，足见杀人者手劲稚嫩，没有经验。

一袋青盐可是值得不少钱，也随着尸体被扔在壕里。

再看看伤口的模样，高崇皱着眉头，便望着城壕边的胡杨树下，老人的单峰驼还好好地蹲在那里，眨巴着长长睫毛的眼睛，时不时哼唧两下，伸出嘴啃啃树干。

从那胡杨树，直到城壕边，有很明显的拖曳痕迹，看起来是凶手拖着尸体，然后再推入壕中的。

最后高崇想了想，同意了骆元光的说法，“应该是党羌部族间酬赛所致。”

接着他下令，把尸体给捞起来，放在衙署内等人认领，没有亲属的话便给他个棺椁下葬好了。

随后在军府中堂内，高崇冷着脸，将敬奉和敬仰唤来：“本节帅把奚刀给你俩，是叫你俩此后侍卫左右的，不是叫你俩去杀人试刀的！”

两个孩子伏在地上，一言不发，只是流泪叩首。

“以你俩为身旁的执衣，看来是不行了，不过你俩年纪小，父母都不在，赶出盐州城少不得要死，你俩入营中军器监帮工去吧！”高崇怒不可遏，但处置上还是留下一线。

正当敬奉敬仰两兄弟退下时，两名要籍官急匆匆地赶入进来，对高崇说：“节下，党羌出事了！拓跋守寂在归平夏长泽城时被人伏击了！”

“？”高崇的脸上不晓得该是什么表情。

“拓跋守寂中了四箭，身负重伤，被子弟们拼死抢出，返回夏州去了。”

“速速将此事写成邸报，送到京师里。”高崇说到。

接下来一月内，整个庆州、宥州、夏州，及渭北四州顿时炸开了锅，很快袭击拓跋守寂的行为，渭北六府党项里的司氏首领司乞埋站出来，表示对此负责，并声称自己才应该是天柱军节度使的合适人选。

司乞埋一站出来，拓跋守寂便因箭伤过重而一命呜呼，其子拓跋朝晖大怒，点起诸平夏羌落，在白于山前后，和渭北羌落展开厮杀混战。

很快，庆州、泾州，以至河东石州的党项蕃落都陆续被卷入，在朝廷刚刚划出的“宥州保护区”内轮番酬赛。

高崇的邸报传到京师大明宫不久，三受降城和河东、夏绥银的奏章里关于羌乱的消息，也如雪片般飞至。

“党羌各蕃互相攻杀劫夺于道，多有灭人种落之事，这让朕如何是好啊！”紫宸殿内，面对心照不宣的宰执，皇帝李适满脸写着忧（xing）愁（fen），如此吁叹说。