大吴,叶隐骑马带领出使队伍向百越前进,章令使则乘坐轿中。吴国的章令使是老臣,年纪已逾六十,是蔺氏一族的亲信,传闻博学多识,巧舌如簧。

叶隐早已暗中向姜彦豪发了密信,告知大吴出使百越的事情,但还未收到回复。这一路,还算顺利,叶隐与章令使一行很快到了百越。

百越王景泽与王后白氏热情地招待了章令使一行,素莲作陪,摆酒设宴。叶隐在席下远远地看见素莲颇为吃惊,素莲也看见了他。两人虽然心中各自五味杂陈,却都不动声色。

章令使与景泽寒暄一番,说道:“如今,大楚由平原王执政,疆土不断扩大,颇有吞并我吴国与百越的意图。吴王想与大王结盟,共御楚国。若大王同意,大吴愿以重金谢之。”

百越王仿佛早已在意料之中,笑道:“章令使一路奔波,本王先陪你好好喝上一杯,明日再谈不迟。”

酒过三巡,景泽极为热情地将章令使留在百越王宫居住,让随行人员住在殿外。叶隐为了护住章令使的周全,也一起留在王宫。

入夜,叶隐在章令使房外巡视,忽然看见一道黑影,便跟了出去。他跟着那道影子来到僻静处,那人却停了下来。叶隐此时已经认出了她。

这人摘下面纱来,真是素莲。

叶隐只觉得无限唏嘘:“没想到在这里遇见了你。”

素莲一笑:“我也没想到,久别重逢,我成了百越的夫人,而你却投靠了大吴。可凭你和平原王的关系,怎么真心归顺吴国?你是他的细作吧?”

叶隐正色道:“你不要乱说,我现在只忠于大吴的华阳公主。我与平原王早就没关系了。”

“华阳公主?”素莲讥笑道:“我倒是有所耳闻,听说颇为美貌啊!将来还有可能胜任吴国的女帝。你一直都是很讨女人喜欢的,投靠她可是大有前途啊。”

叶隐皱眉道:“你不必冷嘲热讽,如果没什么事情,我就回去了!”

他转身要走,素莲却冲上前抱住了他:“你,难道一点儿都不想我吗?”

叶隐被吓了一跳,忙推开素莲,说道:“你现在的身份今时不同往日,不可如此轻佻。我们早已经没有瓜葛了!”

素莲含泪道:“都说男子薄情,果然没错。即便你早就不喜欢我了,可我还念着你。我们能在百越相遇,也是缘分一场,今晚,你便在这里陪我吧。”

素莲再次靠近叶隐,踮起脚尖欲吻他的双唇,叶隐连连后退。

叶隐有些难堪,愠怒道:“你怎么变成这个样子?你现在的身份,应该自重,不要再纠缠我,害人害己。”

叶隐要走,素莲却一下子跪在地上,抱住了叶隐的双腿,哭诉道:“叶隐,你可怜可怜我,帮帮我吧!”

叶隐大惊,素莲看起来像是有苦衷,她的行为实在反常。从前的她,那么骄傲,不可能如此的。

他叹了一口气,说道:“你怎么了,是遇到什么难事了吗?”

素莲哭道:“我孤苦无依,只能进王宫依附百越王。可那王后白氏仗着家族势力,处处为难我。如今,我在这王宫之内如履薄冰,随时都可能被白氏铲除。”

素莲哭得可怜,叶隐道:“可我又能帮你什么呢?你是百越王的莲夫人,我是吴国护送使臣的将领,总不能把你带走吧?”

她擦了擦眼泪,摇摇头:“我不是要你带走我,只要我有了孩子,那么母凭子贵,我便可以在百越立足了。”

叶隐似乎明白了她的意思。但又觉得这想法过于荒唐,而不能确定:“你什么意思?”

素莲道:“和我生个孩子吧!我算准了日子,今天便能成事。以后这个孩子便是百越的大王!”