之后两天,当归与姬云飞结伴游玩,在京城中到处转悠。千年古城,名胜古迹不计其数,加上迥异于南方的人风俗,着实大开眼界。

虽然玩得尽兴,但又缺少些东西。好朋友都没在身边,尤其贺亚男,令人挂心。她那个莽撞性格,孤身在外能行吗?

两人还聊到了苏离,原来,归云真人也向姬云飞问起过她。

“我和苏离几乎没私下里打过交道,说不出啥。然后,掌教又问及天雷斗霄阵中苏离的言行,我回答确实没听清楚。”姬云飞耸了耸肩,显得不以为然。

在天雷斗霄阵中的经过,鸣玉、钟离辰、栖木等长老曾专程到百草谷,询问关禁闭的当归,并让他写了一份面材料。当归毫无隐瞒,将记得的事情坦诚相告。姬云飞和贺亚男也受到相同的审讯。

只有一件事例外。看见诺亚方舟时,苏离念叨过一些乱七八糟的言辞,“联合国太空总署”云云,在场的另几位少年半点儿都不懂,因此这段话未作证实。这会儿归云真人旧事重提,用意叫人犯思量。

“有一句话我倒是听明白了,但始终未告诉长老们。”

“什么话?”

“许天成抓住昏迷的苏离,用内力逼供,她迷迷糊糊吐出的呓语。你应该也记得吧?”

当归记得,而且每个字非常清晰。苏离先说了一句“计划失败”,接着道:“葛抱朴,我要杀了你……”

与姬云飞相同,这句话当归隐瞒下来,未透露给任何人。

“昏迷的胡话,当不得真,”当归讪讪地辩解,“苏离怎可能认识一千二百年前的葛抱朴。”

姬云飞瞅好友一眼,心底想,如果是转世的大魔王,可就认识了。这话不能说出口,当归对苏离的感情他非常有数。

其实,当归早就琢磨过这件事,因之深深苦恼。

到目前为止,在苏离和当归身上皆出现过异兆,他们也都展示过神奇的本领。而圣者只能有一个,另一人是怎么一回事呢?

如果当归是圣者,那么苏离就是大魔王;如果苏离是圣者,那么当归就是魔王。

将来有一天,会同苏离兵刃相见吗?当归不敢多想这一幕。

庆典在即,震天府中的修道者与日俱增,大街小巷随处可见。眉州会馆的分号喧闹不堪,时时有新到的弟子拜见长老,在心禅宗交流学习的齐怀诚、隋展和李从明也赶来了。

可是,还有三个应该来的人没有来。齐娟伤势恶化,有残疾的可能,陈俊四处奔波求医,两人不能参加庆典。另一个是苏离,她到荒月城找城主索取沙角虫,一去杳无音讯。

掌教和长老们发愁,苏离虽然道法精湛,但为人处世幼稚,别出乱子才好。当归更是焦急,坐立难安。师父吴有虚也不显相,不知干什么去了。

九月八日下午,眉州会馆中既紧张又安静,原道宗弟子们磨刀霍霍,为第二天的庆典调整状态。归云真人决定,在大会上揭破云中坊的阴谋,到时候恐将引发一场大战。

三点多钟,齐思退送来口信,请当归过府有事相商。

当归随送信人前往,齐思退迎进房,那里坐着一个意外的人。

他是一位年近六十的老者,身材消瘦,眼神锋利,带着逼人的官威。当归有一面之缘,乃晋阳国首相安栋左。

安栋左见当归进门,立刻站起身问候:“在九华山得见何仙长神功,不胜钦慕,一直盼望再次相见。”

“安先生风采依旧,今日重逢,何幸如之。”

“小儿常挂念何仙长,欲当面拜谢救命之恩,不揣冒昧,请得闲往敝宅一叙。”

客套话讲完,三方入座。

前几日,齐思退携李悦嘉私下拜会安栋左,建议休战。安栋左见江宁公主亲临敌国首都,表现出足够的诚意,便相信了。双方初步达成共识,但估摸着晋阳国朝廷中阻力很大。目前的战局楚江国略占上风,希望从和谈中得到补偿;晋阳国军方一向骄横好战,自认为武力在楚江国之上,被突袭打一闷棍,恼羞成怒轻易不肯让步。

要是在以往,安栋左足以压下反对意见,然国王沉疴难返,他的地位有所动摇。

晋阳国王姬元亭荒**无度,不足四十岁的年纪,已掏空身子,疾病丛生。去年底他中风偏瘫,经御医抢救勉强保住命。或许是自知大限已到,姬元亭的身体稍有好转,又沉浸在酒池肉林中,国事彻底抛在脑后。楚江国入侵的天大事体,撒手交给安栋左全权处置。最近一个月,姬元亭昏厥数次,御医束手无策,坦言活不过半月。

法定继承人大王子跟父亲的毛病差不多,昏庸乖戾,酒色之徒,专喜欢睡别人的老婆,好多官员平民的眷属遭其凌辱。提起太子之名,京城中无不侧目。安栋左为把持权力,才扶持这么个没用的家伙,其他人敢怒不敢言。

由于战争爆发,政坛发生微妙的失衡。

安栋左的四大亲信部队,一支在南方边境被楚江国击溃,一支是虎贲军团困守在登海城,一支骁卫营,被迫离京开赴前线,留在京城的,只有三万羽林军。

北方边境的三支军团一直不服安栋左,并且,二王子在那边服役,极得军心。朝野间暗流涌动,有谣言说,礼部尚联手安远大将军欲推二王子上位。

在这种情形下,安栋左提出和谈,成功的机会非常小。

安栋左答应齐思退停战,即是为了稳住局势,力保大王子登基;反对派也不傻,定然要反对议和,并将战争的初期失利指责为安栋左治国无术。

齐思退看出安栋左的窘境,出主意道,何当归是药王吴有虚的弟子,医术高超,或者可以找他试试给姬元亭治病。国王身体恢复,安栋左的地位就稳固。

安栋左抱着死马当活马医的心情,请齐思退穿针引线,请来何当归。

这些内幕,不方便对外人讲。安栋左只告诉当归,国王病重不能理事,朝廷中有众多好战分子捣乱,希望他能医治好国王,使秩序恢复。

当归从来以救死扶伤的良医自居,何况能阻止战争,当即痛快答应。

“什么时候去见国王?”

“今晚陛下在宫中设宴,邀请了许多大臣,委屈何仙长乔装成民间医生,随我入宫。寻找合适的机会,我推荐你为他诊断。”

“好,在下医术浅薄,当尽力而为。”