甬道后是一间宽广的大厅,一座座多层长金属架排列整齐,架子上摆满大大小小的花盆,种植有各种植物。其中近一半是常见的花草,细节略有差别;另一半闻所未闻。当归修习草药学多年,一下子见到众多不认识的植物,简直不敢相信。

桑素纹继续介绍:“是神族的育苗圃,四百多年前我第一次进入,就是这个样子,从未改变过。我曾将一些植株移植到外面的世界,很快就死去。而且非常奇怪,过一段时间,空花盆中又长出一模一样的植物。全靠此,才能源源不断地提供‘刹那芳华’和‘悲欣交集’的原料。”

当归恍然,原来“刹那芳华”、“悲欣交集”两种剧毒药来自于神族的技术,在水下玻璃房中制造。既在意料之外,又在情理之中,如此强力的药物,当非普通修道者能掌握。

他走近金属架细看,花盆是玻璃器皿,里面盛的不是土壤,是无色透明的**。肯定不是纯水,在百草谷,吴有虚也用**培育帝女蕙,叫做“营养液”。花盆非普通的式样,乃长方形箱子,两头有细管通往他处。整座大厅的地面和墙壁上布满了管道。

离开育苗圃,进入另一条甬道,一路漫游,遇上形形色色的房间,花样百出的事物。在一间空****的屋子里,能复制出外面水中的幻象。水流**漾,鱼游来游去,偶尔从身边经过挨擦到**的手背,甚至引起轻微麻酥感。当用手在空中比划时,景物发生变化,或拉远拉近,或放大缩小,或旋转视角。

桑素纹说,这可能是神族用来监视外界动向的防御类法阵。

当归兴致勃勃,玩耍起来。楚楚畏惧桑素纹,一直大气不敢出,这时候也忍不住好奇,张开手来回拨弄。

建筑群行经大半,来到了一间小藏室。屋子不算大,左右墙各立着一排架,中间有一张玻璃长条桌,几把玻璃椅子。这个水下建筑很奇怪,绝大多数东西以玻璃制作——确切地说,是外观类似于玻璃的透明材料,质地比玻璃坚固得多。

最靠近门口的左侧架上贴有不认识的字标签,当归走上前,快速扫视。所有脊上全印着奇怪的字,像星罗国语言,但不是。他随手抽出一本,翻开浏览,里面的字熟悉而陌生。字母是星罗语字母,单词的拼写全然不同。

这些印刷精美,纸张纤薄坚韧,历经千年而不朽坏。在架最底下一行的角落里,有一本黑色小册子,与其他明显不一样。

当归弯腰拿起,是一个笔记本。打开扉页,上面写着几个潦草的手写大字。这回认识了,乃是东方古字:“新的暗能量催化剂,实验室制法成功,我把它命名为‘刹那芳华’。”

他猛然心跳,回头望向身后。桑素纹站在几步外,似笑非笑,也正望着他。

对方肯定不会允许自己阅读,当归心中有数,只好讪讪放下笔记本,走到里面的一排架。

这排架上有两种字的,即类星罗语和东方古字。前者不知端倪,后者看名字,全都是道法的修炼之术,如《归藏拳剑诀》、《烈火术》、《奔雷真气》等等。原道宗、天道宗和万法宗的不少功法也列于其中,《守静养虚功》、《玄天指》、《赤阳神功》……

忽地,当归看到一个熟悉的名,八地狱火。他情不自禁手伸了过去——

“住手!”

一声厉喝响起,夹杂着尖锐的真气,当归的耳中嗡嗡鸣叫,头脑眩晕,几乎站立不稳。楚楚急忙跑过来扶住他。

桑素纹面沉似水,狠狠盯视当归。她从来是一副温和的笑容,将真实的情绪隐藏于面具下,这会儿却似控制不住。

楚楚十分恐慌,鼓起勇气恳求道:“师父,您别生气,有话慢慢说。我们绝不敢违抗。”

桑素纹深吸一口气,稍稍恢复了平静,面无表情地说道:“不让碰那东西,是为他好。走,带你们去最后一个地方。”

她转身出门,沿甬道前行。

楚楚小声问当归:“你没事吧?”

“不要紧,已经好了。”

当归冷不防才中了招,如果正面对敌,不至于被一嗓子吼趴下。但桑素纹的功力可从中窥出一二,的确了得,今日怕难逃魔爪。

桑素纹七拐八绕,路上遇见的房间均不作停留,一直来到玻璃建筑群的最深处。这地方造型奇特,长宽各四十多米,整整齐齐的四方形,空空如也未放置任何东西。房间的高度难以估量,直直地向上方通去,一眼望不到头。

这不能算房间,简直就是一口超级大的正方形竖井。

桑素纹仰头眺望,目光似穿透空间,抵达无尽的远方。“就是在这里,发射‘地狱火’焚化琉璃山,令九曲河分流。一晃四百年过去,有时候恍若在昨天,有时候又漫长得像一万年。”

她语气平淡,说起往昔的峥嵘岁月,就像主妇闲话家常一样。然而,终究有些许落寞吧,终究有一些说不清道不明的东西在心头缭绕吧。

当归终于相信,站在面前的就是兰彩裳,四百多年前搅动仙凡两界、做下惊天大事的魔女。

“地狱火是什么?”楚楚轻轻问道。

“天神的超级武器,温度极高,能烧毁世间的一切。”

“从这地方发射?难道上面是空的,通到外面?还有,江宁距离九曲河的三岔口一千多里地,地狱火怎么过去的?”当归心中充满了疑云,一连串发问。

“顶上就是扬子江江宁坝,此竖井与坝基连接,平时有金属板隔断。大坝表面上看是一体,其实内部有空洞,坝顶可打开。启动机关后,竖井的地板、金属隔断和坝顶的盖子撤除,地狱火从下面直射天空,飞至三岔口。”

建筑群五面被玻璃墙环绕,只有地板是银灰色金属。当归原以为是地基,此时听桑素纹所言,竟然埋藏着威力绝伦的武器。