第5章 乍暖还寒，人心亦是

第二日一早，天色尚未明亮，洪映蓉已经梳洗妥当。

她年纪已近五十，但是养尊处优，又无烦心之事，虽然眼角已有细纹，但仍不显年纪，体态娴雅。

从般若堂出来，领着赵嬷嬷、含巧以及两位一直侍奉在侧、做事干练的老妈妈，一同前往祥云厅。

夜色仍旧笼罩四周，前厅的白色纸扎灯笼却照亮了一夜。

还未踏入院子，洪映蓉的耳畔就传来了姜秀有条不紊地分派任务的声音。

“今日水陆道场的法事，一切照旧进行。”

停灵的最后一日已经到来，明日老侯爷的棺椁即将出殡，预计会有更多的吊唁者前来。

姜秀因此又增加了一班仆妇专责茶饭事宜。

“明日出殡时设置的路祭棚也需着手布置了，所有管事和家丁都必须牢记，绝不能扰民。”

洪映蓉听着大儿媳姜秀，事事周到无遗的安排，心中甚是满意，却也夹杂着几分愧疚。

作为侯门世子的夫人，她的表现确实让人无可挑剔。

然而在这完美的外表下，儿媳是否也有自己的喜怒哀乐？

回想起姜秀在诏狱里那悲痛欲绝、神情恍若疯魔的一幕，洪映蓉心中的愧疚更深了。

一院子乌压压的人群里，一个眼尖的管事婆子突然瞥见了洪映蓉的身影。

她立刻恭敬地向洪映蓉行礼，这一举动引起了周围人的注意。

站在姜秀身后的周妈妈也迅速捕捉到了她的到来，靠近姜秀耳边，轻声提醒道：“老夫人来了。”

正翻过一页手里的花名册，若有所思的姜秀，即刻放下手中的簿册，快步迎了上去。

她轻轻扶住洪映蓉，心中诧异，不明白婆母为何一大早就亲临此地，脑中百转千回，一时之间倒也找不出自己近日是否有何疏忽或错误。

不过脸色依旧从容平静，毕恭毕敬地说道：“母亲，来了。母亲，请坐。”说着挽住洪映蓉的手臂走向主位，小心翼翼地扶她坐下。

“老夫人，万安。”

底下人异口同声，声音齐整而恭敬。

洪映蓉微微点头，算作回应，目光在场中逡巡一圈，这才缓缓开口，“都起来吧。”

“你且忙你的，我只过来看看。”又对在身旁坐下的姜秀，一脸和蔼的说道。

姜秀微微欠身，其实刚才看着花名册，她心中还真有一桩事情，想当场给发落了。

自从停灵以来，内外院的管事、妈妈们和婆子们都各司其职，忙碌于各自的差事。

外院的男管事和家丁们，主要负责迎送往来的车马，职责颇为明确。

然而内院的事务却更为错综复杂。

尽管目前尚未有何明显纰漏，但在这几日中，已有人依仗自己是侯府的家生奴才，又积累了足够的资历，开始偷懒耍滑。

这种情况在大户人家中屡见不鲜，但姜秀身边的周妈妈，每日负责对账，很快就察觉到有人趁机中饱私囊，做出鸡鸣狗盗之事。

在祥云厅每日清晨的议事会上，姜秀并未直接点名，只是有言在先，有偷懒耍滑，监守自盗的，就趁早改了，既往不咎。

若是还心存侥幸不做悔改，之后一一查来，严惩不贷。

一些知道轻重的仆人，很快便把毛病改了，但仍有一些冥顽不灵的，见旁人小心做事，自己却越发摆出没有规矩的样子，显得事事能耐，甚至夜晚值班，还偷偷摆出牌九赌起钱来，这里头就有几人，最为行事恶劣。

姜秀也不再迟疑，既然内院事宜由她掌管，就没有可顾忌的。

手中的簿册往茶桌上一放，周妈妈就得令上前一步。

“把赵五家的，还有房的王婆子、李婆子，都给捆上了！”

话音一落，就从院外冲进来几个等候听令的家丁，各个膀大腰圆，孔武有力，手上是一大股粗麻绳，上来就将三人双手绞于身后，接着五花大绑。

几个婆子一时吃痛，又惊慌失措当即哇哇大叫。

“堵上嘴！”周妈妈伸手一指。

几人嘴里又被塞上破布，嘴里窜进难闻的气味，把周围的仆妇吓得连连后退。

洪映蓉注视着儿媳果断沉稳的神色，脑海中忽然闪现出前世的片段。

她依稀记得在老侯爷丧期时，儿媳曾毅然整顿府中下人，其中包括几位资历深厚的老妈子，甚至有一位是自己嫁过来时就侍奉在此的家生奴才。

那时，姜秀不仅下令对她们打了板子，还打算将那位家生的老妈子发配到庄子去做苦役，而其他几人则要被送到牙行去重新发卖。

然而，那些人却是求饶到了自己的面前，当时几个老妈子苦苦哀求、痛哭流涕，洪映蓉一时心软，就由她做主轻微处罚了她们，结果是扣除了一个月的银钱，就此了事。

之后，洪映蓉还劝诫儿媳，考虑到老侯爷刚刚离世，处理事情时不宜过于强硬，积些功德。

姜秀听后并未多言，反而在她面前恭敬认错，之后府中再有下人做出逾越之事，她都听之任之，罚上些工钱，草草了事罢了。

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