第22章

一转眼之间过去了三个年头了。在农忙的时候，杨凤姑就回到望家山，将孩子的吃饭问题交给房东老人家。她在家里忙着做饭。就是播种、薅草也要请工，一请就是十几人，在一两天的时间内把几十亩地都种上，或者在锄草的季节，也是这样。

原来在大集体的时候，有人召集分配今天做什么，明天做什么，现在各家单干，只能换工，就是邻近的人户凑集几十人，今天在张三家干活，明天到李四家劳动。

集中劳动，主人家要管两顿饭。早晨都是从自己家吃了早饭，赶过来，中午一起吃饭，晚上收工后一起吃饭，然后大家摸黑各自回家。这样的日子杨凤姑就要从镇上回来，就是做好两顿饭。

在这个季节，大家一起打牙祭。主人家必须有一道主菜是腊腿子、腊排骨炖土豆火锅，还有懒豆腐，还有竹笋炒腊肉，再弄几个青菜、黄花、木耳之类的小菜，苞谷米饭管饱。杨凤姑还能在镇上买一袋大米，或者面粉捎带回家。让大家吃顿大米饭，或者面条、包子，也算是让山里人开开眼界。所以，大家都乐意到望家干农活。

大山里的农户多是坡地，连成片的坡地要是两三个人劳作，很吃力，整天见不到什么成效，只有十几个人或者二十几个人排成一排，从下往上劳作，一天或者半天就能把一面坡地耕作完。特别是到了薅草的季节，一人一把薅锄，十多人往上除草，松土，提苗。还有一个锣鼓人，头缠白色毛巾，腰间挂一杆长旱烟袋子，手敲一面小铜锣，站在队列的前面不到五米的地方，一面敲锣一面后退，高声演唱山里的歌曲：

早晨来时雾沉沉，只听锣鼓未见人。双手拨开云和雾，满山都是种地人。

人们就开始在苞谷地里薅草，听着锣鼓匠人的歌词，按着小铜锣敲击的声响，忘我地劳作。他们一口气在锣鼓匠人的指挥下，从山下往上薅出一行苞谷苗。

每到这时，杨凤姑在厨房里听到山坡上传来悦耳的锣鼓歌声，心里很欢畅。她也跟着锣鼓的节拍切菜炒菜，炖腊腿子，一两桌子的饭菜就做好了。到了吃饭的时候还能温一壶包谷烧酒，让劳作的人喝一杯，这个时候大家劝酒敬酒，各自根据各自的酒量，能喝多少算多少，大家都拿捏着量，不能喝醉，还要劳动。

只要这几天过去，望进财要到别人家里去劳作，给别人还工。杨凤姑还是返回到镇上，照顾三个孩子的生活起居。她在孩子们上学的时候，还能在镇上大街小巷收捡些被遗弃的塑料纸、罐子、包装盒之类的东西堆放在大院里，然后分类，出售给废品回收站。一天还能捡几块钱。如若运气好的话，有时还能一天捡到几十元钱，这比有工作在镇上上班的人工资还要高得多。就是有些不体面，被小镇上的人称为“捡垃圾的人”。一天也很辛苦，早晨起来，给孩子们做早餐，还要喂鸡喂猪，然后等孩子们上学了，就提着一个蛇皮袋，在街上捡别人丢弃的易拉罐、废纸、塑料瓶，捡到两口袋之后，就挑回来，在空闲的时候就分类出售。

她每天忙得不亦乐乎，也很充实，精力充沛，四十岁不到的女人也正是干活的时候，也闲不下来。她要为生计奔波，为孩子的前途奔波。尽管如此，这比在望家山的山坡上整日劳作要好得多，起码一出门，路要平坦一些，不比望家山一出门就是上坡下坡，还要肩挑背驮。在镇上捡垃圾，每天都有收入。在望家山，只有等到秋收之后才有收成，山高路远，一时不能变出钱来。杨凤姑不像镇上的居民，放不下架子，还要一点面子，捡垃圾有点丢人现眼。这恰好成就了她，在夹缝中求得生存。时间长了，这个小小的镇上的人都认得这个捡垃圾的女人，要是有一天突然看不见杨凤姑在大街小巷捡垃圾，人们还要相互打听，这个“垃圾西施”到哪里去了呢？今日怎不见她来捡垃圾，收废旧的瓶瓶罐罐呢？

望进财偶尔到镇上来的时候，杨凤姑还萌生出一个设想，把望家山的庄稼丢了，就来镇上捡垃圾。夫妻俩还有一个照应，收入也能多一些。

这怎么行呢？望进财坚决反对，庄稼人不种庄稼，把耕地撂荒，成何体统，人离开土地就没有生存之本。

只要有钱赚，杨凤姑坚持己见，要那坡地干啥呢？奔死奔活一年到头就是混的个肚儿圆，剩余的包谷酿酒喂猪，还是混个肚儿圆，手头没有积蓄，一到用钱的时候，手头紧。三个孩子一眨眼都大了，都要用钱，说亲娶媳妇哪道坎不用钱？

“捡垃圾只是一个短期的行当。”望进财直摆脑袋，“一旦没有垃圾可捡，或者以后捡垃圾的人多了，还可以见到钱吗？我把家里的土地荒了，再重新开垦，可没有现成的熟土熟地。你只是妇人之见，我不能听你的意见，我还是在家里守着坡上的耕地，那是我的根，不能丢了本。”

望进财有他的长远考虑，就是让杨凤姑继续在镇上带着孩子们读，挥她的余热，挣垃圾的钱。这样，他在一个机动车修理厂里看到一辆旧的架子车，也就是板车，让店里员工修理一下，他廉价买过来了，让杨凤姑推着板车在大街小巷捡垃圾，一车还能装下几袋子的垃圾，推起板车轻松得多。

没过多久，镇上多了几个捡垃圾的人，是老头、老婆婆。他们还上门去收购，等待收购废品的人购买。杨凤姑有了竞争对手，而且还加大了成本，原先是免费捡垃圾，现在是花钱收购垃圾。每天的收入一下子就降了下来。她庆幸没有把丈夫留下来，跟着他一起捡垃圾。这样，一家人就难以为生了。

再后来，大儿子望山松初中毕业了，在高中里跟不上学习进度，又是一个残疾人，开始厌倦学习。他在一个寒假里，把在学校里的东西收拾了一下，全部带回望家山，再也不去上学了。他要和父亲一道，守在家里，哪怕是在山坡上放牛羊，也能减轻父亲的压力。他要给望进财当一个帮手，就在父亲给别人还工的时候也能看看门，喂喂牲口。

望进财看到大儿子无心学习，就退学了，让他在家里当帮手。他还能省出一笔学费和生活费。就让他在家看看门，放牛羊，喂喂猪。

望山竹升到了初级中学，可以在学校里就读。但是，一日两餐，还是同杨凤姑和望明月一起吃。每到周末还是到大院里来，同弟弟望明月一起睡在一个床铺上，共同做作业。

望明月已经是小学六年级的学生，十三、四岁了，但看着像十六、七岁的小伙子，高挑的个子，瘦瘦的身材，留一个小平头，人很机灵，就是把功夫没用在学习上，到镇上四年了，同镇上的小朋友打成一片。他还笼络几个调皮捣蛋的同学，在班上称王称霸，如若看哪个同学不顺眼，就是给人家一巴掌，如若有人请他出头，他就仗义，给人两肋插刀，上前就不分青红皂白收拾对方。这样，就惹出一些麻烦，学生的家长就找到杨凤姑理论。杨凤姑先是说服教育，后来教育多了，没有好耐心，就揍他一顿，或让他跪在院子中间对天誓，以后再也不欺负同学了，不再给家长和老师添乱。

望明月当着院子里的两位老人还对杨凤姑表示痛改前非，重新做人，好好学习。可是一转身就忘记了先前说过的话，也忘记了挨打受到的体罚，该怎么干还是怎么干。三天两头就要惹点事。让杨凤姑不是赔礼，就是赔医药费。

在学校里每个年级都有这么几个调皮的学生，只是各自性格差异，不能强求每个学生都是一样地做人。学校里面教育人，也不能一棍棒把小学生打死：就是开除了学籍，那也不符合九年义务教育的规定。老师只能和家长一起共同管理调皮孩子。但是，望明月在学校里是重点生，是重点教育的对象。这用杨凤姑的话说，他是前世没有做好事，今世来望家山惹祸生灾，只要他一大了，就让他滚蛋。他本来是计划生育，是一个多余的孩子，就当没有生他一个样。

这天，在杨凤姑租住的院子里，两个老人在放养一群鸡。他们忽然现多出一只大公鸡和一只半大的仔鸡，以为是望进财提到镇上出售的鸡子，就问杨凤姑，你家男人从望家山带来一只公鸡和半大的仔鸡，公鸡还能卖个好价钱，半大的小鸡还要喂养个一年半载才能卖掉。

“那是啊，”杨凤姑开始也没有在意，因为自己的男人经常从家里带东西，要么在镇上出售，要么带给他们母子改善生活，也就随口答应道，“是啊，大公鸡还能在镇上卖个好价钱，能值七、八块钱。那个半大的鸡仔不值什么钱，最多也就两三块钱，还没人要。”她说的是一个大实话，这个山区小镇偏僻，镇上居民半商半农，家家户户不是养鸡，就是喂猪。谁花怨枉钱买一只鸡子吃呢？要吃鸡子，自家喂养的有鸡，一伸手就能捉住抓一只鸡子宰杀。杨凤姑骂道：“这个望进财没事做，是一个死人脑袋，不会看市场行情，瞎折腾啥呢？”她心里一惊，可能是自己的男人心疼她娘儿仨，特意提来一大一小两只鸡，让他们改善生活。她决定杀掉那只大公鸡，让两个孩子同两个老人一起吃一顿香菌炖鸡宴。

杨凤姑趁那只大公鸡觅食的时候，悄悄地跟在它身后，突然张开双手就逮住了那只大公鸡。她一手抓着大公鸡的脖子，不然它出惊叫声，并让它的头埋藏在翅膀里。

“用一根细绳子拴住它的腿子，”两位老人看到杨凤姑逮住大公鸡，拿到集市或者餐馆里去卖，说，“倒提着就行了，它飞不掉。你把它脖子扭着，要是闭气了，卖不出好价钱。”

杨凤姑在鸡脖子上拔掉一撮毛，拿来菜刀，很麻利地割开大公鸡的脖子，鸡血一喷，摔在地上弹了几弹，就不动弹了。杨凤姑拿来一个大面盆，把大公鸡放在盆子里面淋上开水，就拔毛。她说：“今天，我们这一家子就吃一顿香菌炖鸡子。你们二老就别做饭了，再炒几个小菜，一起吃饭。”

“那好。”二位老人也经常请杨凤姑母子们一起吃饭，已经是家常便饭了。二位老人说，“你们高山上的香菌也是天然的菌子，鸡子也是高山上野外放养的大公鸡，味道肯定不一般。”

(本章完)