368 扶桑岛

三百多年前，东方大陆是统一的赵武王朝。大司马宫世坚受国王宠爱，大肆发展势力，亲信遍布朝野。后国王病重，被逼写下遗嘱，将王位禅让于宫世坚。

宫世坚此人乃大奸伪装成大善，平日里生活简朴，一箪食一瓢饮，登基后亦不改本色。其对民生疾苦非常关心，打击豪强，减税赈灾，做了许多利民的举措。虽得位不正，一时间倒也少有明面上的反对。

好景不长，篡位五年后，连发三年大水，又连续三年干旱，百姓衣食无着，流离失所。潜伏在暗处的反对者纷纷冒出来，有忠于老国王的势力，有被改革压制的地方大族，有郁郁不得志的野心家……

短短一年间烽火遍地，宫世坚在忧惧中死去，短命王朝垮台。

其时，有两家势力最大，一是北方边军总司令，姬恒普大将军，一为南方的六州总督李铁佚。他两人扫平了其余割据者，分别统一南方和北方，然后以九曲河为大致界线，互相对峙。

宫世坚为笼络人心，未加害旧王族，把他们全部送到北海中的扶桑岛，封废太子为“望日侯”。姬恒普和李铁佚起兵后，都打着复兴赵武王朝的旗号，去迎接太子。那太子十分聪明，躲到山洞中避而不见，让手下推说出海游历去了，归期不定。姬恒普和李铁佚几次找不到人，便放弃了。

姬李两家始终没分出胜负，各自建国，为今日之晋阳和楚江。赵氏王族在扶桑岛生存下来，两国视而不见，没去找麻烦。时间久了，旧王朝在世人的心中淡漠，影响力消亡，没必要冒恶名多生事端。

扶桑岛上原有数万土著，赵氏定居后，与其婚配繁衍，逐渐融合。数百年过去，岛上发展到二十多个大城市，小城镇数以百计，人口近三百万，颇为繁荣。赵氏在名义上世袭“望日侯”，以望日城为主城，治理全岛，实际上各城市由六个大家族掌控，独立为政。

岛上土地肥沃，周边海域水产丰富，并特产大珍珠，深受楚江、晋阳两国有钱人的追捧。因此，岛民们生活富庶，比大陆上普通百姓好得多。

唯独有一件重大不利，扶桑岛多发地震。大地震一年五六次，死伤数百上千人，小地震每月五六次，损失轻微不足道。

除震塌房屋伤害人畜，地震往往还引发海啸。扶桑岛居民靠海为生，许多村落建造在海边，海啸是致命的打击。

然而，没人因海啸遭难。在扶桑岛每一块地势低洼的区域，沿海岸线都林立着很多根石柱。这些石柱扎根在海底，露出海面五米左右。当海啸到来时，石柱发出耀眼的蓝光，海水便止住，无法前进分毫。时常能看见这样的奇景，十几米高的巨浪悬停在石柱上方，仿佛凝固了一般。

岛民将石柱视作海神赐予的奇迹和福祉，称呼为“筇蓝神柱”。“筇蓝”是扶桑岛上的一种竹子，表皮蓝绿色，用途广泛，家家栽种。那石柱生得奇怪，从根部到顶端分成一节一节地，和竹子相似，又能发蓝光，故以此命名。

七个月前，出了大变故。岛南端横钺城海啸，当海浪冲过来时，筇蓝神柱暗淡无光，潮水突破防御，毁掉五个村子，死亡一千多人。一个多月后，西面天狗城又遭海啸袭击，筇蓝神柱同样没起作用，三个村落被冲垮。

更可怕的事在五月份，许多沿海的居民发现，海平面莫名升高，海水吞没滩涂，向内陆蔓延，原先在水上的礁石降到了水底下。也可能不是海水上涨，是扶桑岛在下沉。

整座岛陷入恐慌，从城主到普通百姓，都担心事态进一步恶化，岛屿被大海彻底吞没。葛抱朴的预言在扶桑岛也是深入人心，江海倒灌，不就是此刻的现象吗？

六个家族聚在一起开了几次会，吵吵嚷嚷，谁都拿不出好办法。其中，盘踞在扶桑岛东北部的华氏暗藏鬼胎，意图借机搞事。

华氏占据着扶桑岛四分之一的土地，治下有七座大城，六十多万人口，是六族中实力最强大的。

现任族长华晋荣尚义任侠，慷慨豪迈，收拢了很多江湖好汉。其为人桀骜，自认作扶桑岛老大，不服望日侯赵氏。

六年前，华晋荣到楚江国办事，在京都临安城的一家酒楼上饮酒。不多时来了一位士，打量华晋荣几眼后，面露惊慌，匆匆转身下楼。华晋荣好奇，追上去询问。士先是搪塞，被逼不过，才自称“齐思退”，因见华晋荣气宇异于常人，受惊离开。

华晋荣对齐思退仰慕已久，坚持做东，与其叙话。在相处中，齐思退言行拘束，全无传闻中的风流洒脱。华晋荣怀疑是冒名的假货，借着酒意质问。齐思退好像也喝多了，醉醺醺道，面对天下之共主，余不能不恭敬呀。

齐思退善于辞令，死人都能说活，况且华晋荣本来就深怀野心。

华晋荣一直盼着打倒其他五大家族，独掌扶桑岛大权，但料想晋阳国和楚江国不会坐视，所以只能是心里想想，不敢付诸于行动。齐思退一番吹嘘，称他面带王者之相，背后有王者之气，必当号令天下。

这还了得，原本只想在小岛上过一过权力瘾，如今竟有望成为全大陆的霸主。华晋荣头脑发热，忘乎所以，越发起劲地招兵买马，收集大陆的情报，并同齐思退保持密切联系。筇蓝神柱失效后，齐思退第一时间得闻消息，赶至扶桑岛，告诉华晋荣机会来了。

要想征服大陆，必先一统全岛。另五个家族均有上百年历史，根基深厚，以武力削平容易，收服人心难。现在海水上涨淹没扶桑岛，提供了大好机遇，只要华晋荣平定灾患，即可赢得民望。

齐思退说，筇蓝神柱是天神制造的设施，用来保护扶桑岛，经数千年运转，能量消耗殆尽。神柱本身没毛病，补充能源后，自当恢复正常。补充能量需要一件神器，海神的权杖。权杖在一千多年前被天烈大帝巫斩旗抢夺到，藏于苍梧之渊中。

如果取得神器，恢复筇蓝神柱的力量，等于是展示了神迹，证明华晋荣受天神认可，到时候谁敢不从？