214 前途未卜(第2/2页)

目前，所有的因素已汇集起来，所有的力量已在交锋纠缠，它们全部指向一个人，珊瑚自己。珊瑚位于命运风暴的中心。

为什么会这样？珊瑚茫然，惊恐不安。她一个弱女子，有何能力影响世界的走向。

啊……等等，不对，还有第四股力量！他们来了，在靠近，疾如暴风骤雨的奔驰声，命运已然到来！不可阻遏！毁灭……这就是世界的命运吗……是我的命运吗……

珊瑚微微颤栗，脸如白纸。

贝里斯看不清面纱下的神情，亦可觉察出女孩的恐慌。他的心中升起怜意，情不自禁想将柔弱的肩头搂在怀里，悉心安慰。但随即克制住，他明白，这是不该有的感情。更何况眼下在野外，四周有无数道目光。

贝里斯有点心虚地转过头，环顾近旁，却见一名手下急匆匆跑过来，叫道：“首领，西边有骆驼骑兵队过来了。”

在西方地平线上，一条黑线以肉眼可辨的速度接近，隐约能瞧清楚，是许多骑着骆驼的人。沙漠中没有遮拦，天气晴朗的情况下，人眼能望出去好几里远，几里外的移动历历在目，表明对方的速度很快。沙地疏松，只有一种生物能做到——千里驼。

千里驼是双峰驼的一个变种，脚掌宽大，不易陷进沙子里；大腿粗壮，蹬踏特别有力，所以速度比其他骆驼快一倍多。它最常见的用途，是当骑兵

核桃沙丘附近没有城市，来者应非正规军，极可能是杀人越货的歹徒。然而骆驼的数量众多，自鬼盗覆灭后，没听说有大规模盗匪。

昨晚狼狈撤离宿营地，接着众头领开会商讨对策，未顾得上布置探哨。现在不敢怠慢，贝里斯、陈佚青、江直花和万北流命手下拿起武器列队，准备迎击。

千里驼骑兵队越来越近，如苏离般目力好的，已可大约数清楚是五百只骆驼，一百名骑士。五比一是沙漠骑兵的标准配备，三匹用来负重，两匹用来对敌时冲锋。

最前面的骑士擎着一杆旗帜，绿色质地，以金线绣绘图案，两只狮子拱卫一朵玫瑰花。

灰猞猁和陈氏商会的探哨迎了出去，在两里外遇上，他们认出旗帜，乃是因陀城领主、市长因陀侯爵的族徽纹章。

一人掉头回报，其余人留在原地等候。片刻间骑兵队来到近前，放缓脚步，一名骑士出列，用星罗语大声问道：“前方何人？”

商队常年来往于两国，通晓日常用语，探哨当即回答：“我们是灰猞猁商队和陈氏商会，前往贵国经商。请稍候，我们的首领马上前来拜会。”

骑士喝道：“让开，我们过去。”

这不合规矩，两队人马相逢，理应保持一定的距离，首领带数名亲随出队会晤后，再决定下一步行止。

陈氏商会的探哨阻拦：“你们不能前进，等在这儿——”

骑士不理睬，催动骆驼往前冲，身后的大部队跟着启动。探哨们大惊，若被撞落下地，肯定踩踏成肉泥。

骑兵队如狂风一般席卷而过，快速中不失队形严整，显示出训练有素。他们经过探哨时，微微一兜缰绳，间不容发地擦身而过。负重骆驼和空骆驼速度较慢，堕后一段距离，亦如臂使指，操控自如。

骆驼胆子比较小，容易受惊，千里驼经过长时间训练，不畏战阵。探哨们骑的是普通双峰驼，被骑兵队一阵冲撞，惊吓得乱蹦乱跳，将主人掀翻在地。

众探哨满头满脸的沙子，狼狈不堪，好不容易，才令骆驼恢复平静。

“操你奶奶。”一名探哨破口大骂。

事情颇为奇怪，骑兵队似乎抱有敌意，而两支商队与因陀城一向保持着良好的关系。

PS：感谢一位叫“乐山”的读者指出前的一处g，已改正。因为是连载，时间匆忙，难免有疏漏，欢迎大家指正！