539 阅兵式

翌日上午九点整，神恩节典礼正式开始。

第一个项目是阅兵，军队从凯旋门出发，沿国王大道至圣索菲亚大教堂广场，接受检阅。按理说检阅的主持人是国王，主观礼台应建造在王宫前，卐字教团的安排很失礼。但星罗国的王权长期被卐字教团把控，百姓只知有教会不知有国王，谁也不觉得有什么不对。

广场上坐落着一座高大的观礼台，共五层，星罗国的显贵们尽集聚于此。最顶层中央，一个七八岁的小男孩和一名傲慢阴鸷的教士并肩而坐，他们是国王爱德华六世和卐字教团的二号首领朱拉。

小爱德华头上顶着华丽的王冠，朝台下乌压压的人群张望，表情三分茫然三分害怕，根本不明白此事的意义。王冠比他的脑袋大两号，为避免掉落，用棉布缠绕了好几圈。象征无上威权的王冠对应着孱弱瘦小的童躯，给人以荒谬感。

旁边的朱拉志得意满，尽力克制内心的翻腾，面上做出无所谓，今天可算是他人生的巅峰了。站在权力的顶端，万民、贵族和国王皆匍匐在脚下，是朱拉长久以来的梦想。

听到格里高利不参加典礼的消息，朱拉先是有点儿迷惑，接着被权欲冲昏头脑，心花怒放。主持如此重大的活动，意义非凡，等于是盖亚神的代言人，无形中取得大义的名望。在朱拉想来，格里高利简直昏了头，仅因身体的一点小恙就放弃大好机会；换成他自己，哪怕瘫了都要命人抬着上。

第一支军队从大街另一端出现，迈着整齐的步伐，雄壮威武地行进。这是来自西藩省的重步兵方阵，每个人左手挽一面与身体等高的包铁木盾，右手持明晃晃铁剑，浑身上下被铁甲包裹严实，只露出眼睛。

大街两旁的群众为步兵方阵展现的气势倾倒，大声喝彩，用力鼓掌。

方阵领军者为理查侯爵，经常对卐字教团阳奉阴违，不大买账。受阅军队通常由本部的长官带队，没必要出动领主。朱拉得意地想，这次理查亲自上阵，也许是向卐字教团示好，有臣服之意。

不过，依然有好几个大贵族桀骜不驯，竟然拒绝亲身到会，只派遣老弱残兵来。安纳公爵、内森公爵和弗尔玛伯爵均未出现在观礼台上，肯特老家伙明明已来到王都，却不肯参加典礼，更加可恶。

朱拉以盖亚之名发誓，将来要让这些狂悖之徒为自己的无礼付出代价。

士兵方阵一个个走过，前几个是地方贵族，然后进入重头戏，王国直属的主力军团登场，重骑兵团、近卫军团、龙骑兵团等等。王国军的装备和人员素质皆胜过地方军，当真是威风凛凛，堂堂正正。

现场越发火爆，大众陷入狂热，为自家的军队感到骄傲。这般王者之师，定能打得东方异教徒落花流水，一统大陆。后面的人使劲往前挤，想要看得更清楚些，不少地方冲破警戒线，引发小骚乱。

没人注意到，远处的天空显现一个小黑点，朝广场的方向飘来。它逐渐靠近，缓慢降低，外形似一个巨大的水滴。

这时候龙骑兵通过了广场，说来奇怪，他们的步伐有些散乱，身姿和气势疲软无力，明显不如前面的军队。甚至不懂军事的平民百姓都看了出来，纷纷喝倒彩发出嘘声。

参加检阅的士兵系专门挑选，健壮勇猛，提前训练了两个月。朱拉曾看过龙骑兵的试炼，比眼前的表现强数倍。而且，王国军方阵皆由军团长本人带队，龙骑兵的首领胡塞尔却没显相，此时带队的是一个陌生军官。

朱拉警惕起来，招呼过道上的侍从，命其传令去军队集结点寻找胡塞尔。

龙骑兵过去后，接踵而来的是猎骑兵军团。这是一支以弓箭为主要攻击手段的轻骑兵，多采用游击战术，以密集的箭雨杀伤敌人的有生力量，然后由友军重骑兵冲锋。每位猎骑兵配备一张威力强劲的反曲弓，随身携带一百支箭。阅兵式追求逼真的效果，两样武器都带足了。

当猎骑兵方阵行至观礼台前时，莫名止步，士兵们齐齐调转马头，正面朝向贵宾们。军团长阿克萨大吼一声：“杀！”士兵摘下反曲弓，抽出利箭，朝观礼台发射。

事发突然，几乎所有人都来不及反应，箭雨已降临。霎时十几人中箭，或死或伤。猎骑兵方阵不算指挥官和旗手总共二百七十人，连发三轮箭雨，观礼台上伤亡超过三分之一。

紧接着，士兵换用另一种箭，不射人群，瞄准观礼台的下方射击。箭头击中木制台基和柱子，立刻爆炸，起火焰。

箭支是西西里学园特制的秘密武器，箭头内藏火药，箭杆为空心，灌满烧值极高的黑油。而观礼台的材料也做了手脚，用桐油浸泡过，外表美观实则易。箭头撞击硬物后火药被引爆，随即黑油喷溅流淌，火势一发不可收。

观礼台上乱成一团，达官贵人们惊慌失措，四处奔逃。这些人大多数是官，毫无自保之力，亦缺乏应变的头脑，像没头苍蝇一样乱窜，不仅自己逃不掉，还阻挠了别人。少数骑士出身的贵族见形势危急，顾不上体面，拔出刀剑不管三七二十一砍杀开血路，往台下硬闯。

然而大火蔓延迅速，一会儿工夫整座台基熊熊烧，封锁住逃生之路。

“万能的盖亚，降下你的惩罚，冰封这罪恶的世界！”

大祭司奥兰多念诵咒语，施展神术“冰天雪地”，观礼台周围立即生出一阵酷寒，火焰大大减弱。

一名使徒使用“暴雨术”，大量的水花自天而降，浇在观礼台上；另一名使徒召唤出龙卷风，在前方来回移动，阻挡一部分箭支。其余的修士向猎骑兵释放攻击性神术，不少士兵被击中，坠下马去。

朱拉急促地指挥调度，回头间，瞥见贡布里希抱头平趴在台阶上，簌簌发抖。他不由得大怒，吼叫道：“贡布里希，你做什么，还不反击！”

贡布里希愈加慌乱，爬起来跌跌撞撞跨过成排的座椅，往观礼台下逃。他嘴里叫嚷着：“你们这群混蛋骗我，我不干了，我不是贡布里希——”

嗖，一支箭凑巧射来，正中贡布里希的左胸，他仰面摔倒，痛苦地挣扎几下，渐渐断气。

贡布里希身为西西里学园大导师，怎可能如此怂包懦弱。

朱拉的心沉下去，这是个冒牌货，真正的贡布里希今天躲藏起来，肯定与阴谋有关。想到那家伙十多年来的隐忍退缩，刻意跟自己结交讨好，朱拉心头的阴影更浓重。