429 教派之争

此刻，在教堂的休息室内，大主祭安南正在疗伤。

一名助手为安南解开法衣，露出半边肩膀。安南已臻垂暮之年，身体衰老，皮肤皱纹累累，针刺的伤口极细小，隐藏在皱褶中几乎看不出来。但需妥善处理，银线将肩胛骨下整个穿透了，很容易导致感染发炎。

“去把圣水拿来。”安南吩咐道。

助手跑出门，过了片刻，拿着一个银制小瓶子返回。瓶子里装的是“圣水”，在西域赫赫有名。

保罗教堂有一项特别的法术“神恩术”，医治外伤效果极佳。虔诚的教士祈求盖亚神之恩赐，召唤一团“神圣之光”笼罩在伤口上，再以“圣水”清洗，受伤者很快痊愈。

神恩术非常神奇，不管多严重的伤势，只要在失血过多前施以法术，基本上能救回来。个别失效的，是因为本身有其他疾病，生理机能过于虚弱。

当初保罗到荒月城传教，就是凭这手功夫闯下名头，站稳脚跟。后来荒月城同另一个西域城市跃马城发生冲突，遭五千骑兵突袭，城中的居民死伤惨重。保罗和弟子们全力抢救，挽回无数生命，因而声望达到顶点，被奉为“圣人”。

柳拾肆久闻神恩术的名头，希望见识一番。他身上携带着女娲教的疗伤灵药，便不取出来，只看安南如何处置。

约亚手持一块干净的白色细棉布，助手旋开银瓶的塞子，小心倾倒，圣水缓缓滴落到棉布上。

圣水刚流出来，立刻弥散开辛辣微酸的气味，充满房间。

不多时细棉布浸透了圣水，约亚拿着擦拭安南的伤口，前后附近仔细清理。然后又换一块新布，如法炮制，共三次。最后，安南将银瓶中剩余的圣水一饮而尽，治疗宣告结束。

此过程中并未施展“神恩术”，柳拾肆猜想，大概因为安南本人是教堂中造诣最高者，自己给自己治疗即可，无须劳驾他人。

实则不然，治疗伤口起关键作用的是圣水，神恩术不过障眼法罢了。圣水乃神族留下的技术，一可消炎，二可促使肌肤新生，专用于外伤。

七百多年前，星罗国教士扫罗偶然得到制造圣水的方法，名声遐迩，引来众多追随者，创立了“光辉派”。圣水作为派内的秘技代代相传，对外则夸大神恩术的作用，隐瞒真相。用神圣的光芒治病，看上去更神奇、更有力量，更能显示盖亚的伟大，以及教士确实是被神恩宠的使者。

安南穿好衣服，示意其他人退下，只留下记官约亚。

“柳公子，你见多识广，可认出刺客的来历？”

柳拾肆答道：“他的防御法术很古怪，尖叫一声即消解能量，不像中原的修道路子。”

“那是盖亚教苦修士的降神术。卐字教团下辖一个隐秘组织，叫做‘净化堂’，专门执行暗杀任务，消灭异己。组织成员称为‘圣徒’，信奉极端理念，日常故意用苦行折磨自己，证明信仰的虔诚。圣徒的本领和大多数星罗国修士不同，兼备搏击术和降神术，是一对一决斗的高手。”

柳拾肆闻言点头：“以苦行激发身体的潜力，我听说过这一类修炼法子，在古代，中原也有一些修道者练习。怪不得那刺客模样奇异，原来是在实践苦行。既然是卐字教团的手下，那么此番刺杀，是否与前日之事有关？”

半个月前，一支卐字教团的队伍来到荒月城，造访保罗教堂。为首者名叫乌班，系教团高层首脑，十二使徒之一。他要求安南臣服于卐字教团，前往新罗马城觐见。

数十年前，卐字教团篡夺教廷的权力，宣布另外的所有教派为异端，大肆迫害。许多人逃离星罗国，四处飘零，西域也来了不少。最近不知因何缘故，卐字教团发布大赦令，只要尊其为正统，服从管理，任何教派都可以公开存在。

卐字教团派使者往各方宣示大赦令，乌班负责西域地带。因保罗教堂声名响亮，安南德高望重，乌班想率先收服，以震慑三心两意的人。

安南不傻，岂肯平白无故送上门当小弟，委婉拒绝了乌班。乌班受挫后，未离开荒月城，住在一个富商家里。那富商常年来往星罗国做贸易，与卐字教团关系颇佳。乌班企图在荒月城建造一座新教堂，作为卐字教团的基地。他通过富商牵线，频繁走动荒月城中有势力的人物，结纳攀交。

可新建一座教堂谈何容易，别的不说，保罗教堂扎根于荒月城二百年，深孚众望，谁会改投一个不知根底的新教派。而教堂建起后没有信徒来礼拜，那真是滑稽出丑了。

以此推理，安南和保罗教堂是乌班的眼中钉，刺客十有八九受后者主使。

安南老成持重，城府深厚，对柳拾肆的煽动不置可否。

“柳公子，幸亏你凑巧路过，不然我将归于盖亚神的怀抱。虽然生死皆为神的意志，信徒理当看开，但死得不明不白，非我所愿也。需好生谢谢你。”

柳拾肆心中有鬼，觉得“凑巧”两字有些刺耳，寻思这老狐狸该不是怀疑了吧？他急忙哈哈大笑，坦率道出来意：“并非凑巧，我是专程来拜访主祭大人。”

“哦，所为何事？”

“受萨多索城主委托，为上次他同阁下商量的事。”

安南沉默，久久不语。柳拾肆也不出声，耐心地等待。

休息室中非常安静，气氛却绷得紧紧，无形的张力在弥漫。门边侍立的约亚沉不住气，目光在两人之间逡巡，惴惴不安。

半晌，安南忽然开口：“我听说中原的修道者心高气傲，看不上普通人，不乐意介入俗事。柳公子为什么反其道而行之？”

“在下是半路出家，从不以修道者自居。我首先当自己是西域的一分子，生于斯长于斯，如今风起云涌，大变将至，绝无袖手旁观之理。”

“修道界立有公约，禁止干涉政治和战争。”

“沧海桑田，世事变迁，天地间没有永恒不变的事物，何况千年前人类的一个小小契约。据说，瀛台岛在一个月前大爆炸，化为千万碎片，那铭刻誓约的石碑自然也不在了。或许，这正是天意要改变规矩。”

安南做出了决定，站起身道：“我们换一个地方说话。”